- Он не враг, - сказала вдруг Ксения. - И на берегу пока нет врагов.

     Она стояла, прислонившись к стволу. Глаза были закрыты, а правая рука

протянута вперед, словно пыталась нащупать невидимый предмет.

     Виктор посмотрел на нее, потом отвел глаза и развернул листок. На нем

рукой Мартына было начертано: "Час пробил! Я здесь. Жду тебя".

     Высоко наверху  запел  ветер,  облака  расслоились,  тонкой  огненной

линией полыхнуло солнце. Виктор прикрыл на секунду глаза ладонью. Он знал,

что времени обдумать ситуацию уже  нет.  Григорий  с  дружинником  ждут  в

лодке, они никуда не спешат. Будут ждать и час, и два, и больше. Но каждая

минута, проведенная здесь, в  уютной  безопасной  тени,  растянется  потом

годами изгнания и позора.

     Мысли об этом возникли и тут же пропали. Он обнял Ксению и  прижал  к

себе. Затем спустились вниз, а Андрей шел вслед с дорожными сумками  через

плечо.

     Григорий, увидев их, понимающе улыбнулся и кивнул. И тут же, перестав

улыбаться,  выпрыгнул  на  песок  и  помог  Ксении  забраться   в   лодку.

Задремавший дружинник вздрогнул, широко раскрыл глаза, громко  вздохнул  и

взялся за весла.

     Тяжело осевшая лодка шла медленно. Нашлась вторая пара весел, и  дело

пошло. Порой от неосторожного  движения  лодка  опасно  кренилась.  Виктор

старался не смотреть по сторонам, старая боязнь воды давала о себе  знать.

Но неожиданная мысль о том, что он может торжественно потонуть  на  глазах

Мартына, Григория и Ксении, рассмешила его.

     На берегу их ждали.

                                    8

     Мартын спешился и сделал несколько шагов навстречу. Виктор подошел  к

нему и положил руку на плечо.

     - Исторический  момент!  -  еле  слышно  проговорил  Мартын  и  хитро

прищурился.

     - На летопись  работаешь?  -  так  же  тихо  спросил  Виктор,  и  оба

улыбнулись.

     Виктор оглядел собравшихся. Несколько знакомых сотников, из  тысяцких

- только Григорий. Но зато дружинники - все молодые. Это хорошо!

     Подошла Ксения. Галантно подав  руку,  Мартын  вывел  ее  с  песчаной

полосы на траву. Сделал знак пальцем - один из сотников спешился и  подвел

к ней своего коня.

     - Для тебя тоже найдется! - подмигнул Мартын Виктору. - Сейчас должна

еще сотня подойти, двинем в город, а там посмотрим.  Чем  больше  встретим

патрулей и отрядов, тем лучше. Все пойдут с нами!

     - Ты собираешься брать штурмом Хоромы? - удивился Виктор. - Лихо!

     - Мы, - ответил Мартын, - просто войдем в Хоромы без боя и там  решим

все вопросы ко всеобщему удовлетворению.

     "Безумная затея!" - подумал Виктор, но вслух лишь спросил, почему  же

раньше он не решил в Хоромах все вопросы.

     На это Мартын, значительно подняв палец, заявил, что одно дело,  если

он, бывший советник, разжалованный в тысяцкие, учинит разборку,  и  совсем

другое - маршал, которого разжаловали за глаза,  который  умыкнул  невесту

Правителя и тем самым как бы одержал над ним верх, который.