На это Мартын, значительно подняв палец, заявил, что одно дело,  если

он, бывший советник, разжалованный в тысяцкие, учинит разборку,  и  совсем

другое - маршал, которого разжаловали за глаза,  который  умыкнул  невесту

Правителя и тем самым как бы одержал над ним верх, который... Да  что  там

перечислять, оборвал себя Мартын, имя  твое  стало  легендарным,  а  бойцы

пересказывают друг другу истории о твоих молодецких подвигах,  истории  же

от слушателя к слушателю обрастают такими подробностями,  что  впору  эпос

творить!

     - Ну, если так... - с большим  сомнением  протянул  Виктор,  -  тогда

поехали!

     - Вперед! - отозвался бодро Мартын. - Ага, а вот и мои ребята!

     Из-за  угловой  башни   выехали   всадники,   десяток   за   десятком

протискиваясь на узкую полоску земли  между  стеной  и  песчаным  наносом.

Настороженный   взгляд   Андрея   заставил   Виктора   обернуться   -    с

противоположной стороны тоже показались всадники. Он успел подумать о том,

что здесь отличное место  для  ловушки,  как  вдруг  Мартын  схватился  за

рукоять меча и прошептал:

     - Измена!

     И тут Виктор разглядел на древках копий  знамена  Сармата,  а  вот  и

Сармат оказался перед ними  -  грозный,  как  само  возмездие.  У  Мартына

опустились руки.

     Виктор глянул в сторону калитки в стене. Если бы дверь была  открыта,

он продержался бы немного.  Тогда  Ксения  сможет  уйти...  Если  захочет.

Словно в  ответ  на  его  мысли,  калитка  приоткрылась.  Оттуда  появился

знакомый монах, привозивший письмо. Он скользнул в щель, захлопнул дверь и

прижался к ней спиной. В глазах его мелькнуло злобное торжество.

     Сармат тронул поводья, подъехал к Виктору и навис над ним.

     - Итак, - с мрачным удовлетворением сказал он, - ты сам ушел и сам же

вернулся. Ну так и получишь сполна все, что тебе  причитается  за  измену,

мятеж и...

     Он  замолчал.  Виктор  спокойно  глядел  на  него.  Ноздри  Правителя

раздувались, видно было, как бешенство наливается в нем и сейчас  вырвется

наружу. Губы Сармата дергались беззвучно, но  глаза  застыли,  заледенели.

Виктор почувствовал, что рядом кто-то возник. Андрей встал спина к спине с

Виктором, двумя руками ухватив свою  палку,  он  готов  был  в  любой  миг

вступить в схватку хоть с Правителем, хоть со всей его ратью.

     Не обращая на юношу внимания, Сармат ткнул палец в  сторону  Виктора,

коротко приказал:

     - Связать! - и тут же повернулся к Мартыну. - И этого!

     А затем смерил долгим тяжелым взглядом Ксению, буркнул:

     - С тобой мы потом поговорим.

     Среди  Сарматова  воинства  возникло  движение,   несколько   человек

двинулись к Виктору, но тут Мартын стряхнул с себя оцепенение, в несколько

прыжков оказался у своих ратников,  сбившихся  в  кучу,  и  что-то  шепнул

сотнику.