Поднявшись на ноги, он грозно обернулся на своих бойцов,  те  спешились  и

один за другим подошли  к  Виктору,  а  за  ними  потянулись  и  остальные

дружинники.

     Виктор молча смотрел, как  присягают  юные  ратники  и  седые  воины.

Подошла Ксения и прижалась к его локтю.

     Нужны были какие-то подобающие случаю слова, но Виктор  думал  только

об одном, как бы не  обернуться  и,  уходя  отсюда,  не  увидеть  мертвого

Сармата.

     Между  тем  присягнувшие  дружинники  вернулись  к  коням   и   ждали

повеления. Виктор откашлялся и негромко, но так, чтобы  услышали  стоявшие

рядом, сказал:

     - Похоронить со всеми почестями.

     Мартын,  стоявший  напротив,  на  миг  задумался,  потом   взор   его

просветлел, и он кивнул. Можно  было  не  сомневаться,  что  он  тщательно

продумает  ритуал  погребения.  И  снова  Виктору  показалось,   что   все

происходящее не раз и не два повторялось, только с кем и когда - ему  пока

неведомо.

     Из двери в стене появился в окружении  монахов  настоятель.  Медленно

подошел он к Виктору, бросил короткий взгляд в сторону воды и вздохнул.

     - Стало быть, так было суждено, - проговорил  он.  -  Ну,  раз  выпал

такой жребий...

     Сдавленный вопль, шум и возня за спинами  дружинников  заставили  его

умолкнуть.

     Два рослых дружинника приволокли монаха, скрутив ему руки за спину, и

бросили к ногам Виктора.

     - В чем дело? - подскочил к ним Мартын.

     Один из дружинников что-то шепнул ему  и  протянул  короткий  стилет.

Монах поднял голову, и Виктор узнал его - все тот же!

     - Ай-яй-яй! - горестно  сказал  Мартын.  -  Так  и  до  коронации  не

доживешь! Кто тебя подослал? - и  он  носком  сапога  ткнул  лежащего  под

ребро.

     Монах крякнул, но ничего не ответил.

     - Прирезать, что ли? - деловито спросил Мартын.

     Тут заговорил настоятель.

     - Отдай-ка его мне, - сказал он. - Я  такую  епитимью  наложу,  света

белого не взвидит! Будет знать, как в дела мирские соваться!

     Среди дружинников, прибывших с Мартыном, а сейчас как бы  составивших

охрану нового Правителя, возник ропот.

     - Я прошу тебя, - возвысил голос настоятель и положил  свою  руку  на

плечо Виктора, - отдай мне этого человека!

     - Ты знаешь, Дьякон, - негромко ответил  Виктор,  -  что  я  не  могу

отказать тебе в просьбе. Но вправе ли я?

     Настоятель покачал головой, и Виктор умолк.

     - Теперь ты и есть право, - сказал Дьякон. - Но помни, что  в  стенах

монастыря право и воля твои кончаются, и только воля Всевышнего нам указ.

     - Что ж, - кивнул Виктор, - пусть будет так! Отпустите его.

     Ратник ухватил монаха за локти и рывком поднял на ноги.