Наступила тишина.  Иван  негромко  сказал  "Пора",  и  маги,  шаркая,

хромая, поддерживая друг друга, разбрелись по  залу,  Виктор  увидел,  как

ученый потер ладонями щеки, потом взялся за кривой стержень и потянул  его

на себя. От машины словно отвалился  кусок  -  переплетения  труб,  медных

шаров и бесформенных предметов. Открылся проход к клетке.

     - Ну, до свидания, - сказал Боров.

     Ученый вдруг захохотал, смех быстро сошел на  визгливые  всхлипы,  он

согнулся пополам, держась за живот. Боров косо глянул на него  и  легонько

поддал коленом под зад. Ученый повалился на  пол,  закашлялся,  вскочил  и

вытер глаза.

     - Извините, - проговорил он.

     Не обращая на него внимания, Боров изогнулся, пролез боком в клетку и

кивнул. Ученый повел рычаг обратно, щелкнуло, звякнуло, и Боров оказался в

сердцевине машины. Сверху была видна только его голова.

     Маги вплотную подошли к машине и окружили ее со всех сторон, взявшись

за руки. Круг, а в круге машина, а в машине Боров... Нечто похожее  Виктор

видел давно, очень давно,  и  воспоминания  были  прослоены  таким  густым

страхом, что никогда не всплывали из бездны памяти.

     Но сейчас он все вспоминал и удивился своему спокойствию.

     Много лет назад, в Будапеште, точно так маги стали в  круг,  и  убили

молодого парня, и чуть не расточили в прах все  и  вся.  Теперь  уходят  и

забирают с собой весь мир. И еще он хотел вспомнить что-то совсем  давнее,

но было уже не до этого.

     Виктор пожалел, что  нет  старого  оружия  -  одна  или  две  гранаты

покончили бы с этой компанией. Сигнальная трубка осталась в дорожном мешке

у пролома, да она и не поможет.  Он  хладнокровно  прикинул,  что  немного

времени есть. Пока там,  внизу,  начнут  свое  безумное  кружение,  они  с

Андреем успели бы спуститься и нанести немалый урон, а Ирина в  это  время

помчится за подмогой. Тут же отверг этот план. Вдвоем они положат  многих.

Но маги! Слишком много магов. И если удастся даже испортить  машину  ценой

своей жизни - все равно они заберут ее отсюда в  более  укромное  место  и

снова начнут... Или закончат?

     Надо было что-то предпринять. Он посмотрел  на  Андрея  и  Ирину,  не

отрывающих глаз от  происходящего  внизу.  Вот  кого  жаль,  так  это  их.

Молодые.

     Вздымая и опуская сцепленные руки, маги как бы пошли  вокруг  машины,

оставаясь при этом  на  месте.  Они  перебирали  ногами,  высоко  поднимая

колени, монотонное пение сливалось в ровный гул.

     Тогда все выглядело немного иначе, но Виктор был уверен, что кончится

тем же. Боров примет на себя их силу, и,  погибнув,  обратит  весь  мир  в

пыль. На этот раз огонь не придет с неба и не  остановит  лавину  распада.

Увы, небеса опустели.

     Пение стало громким. Маги расцепили руки и припали головами к широким

раструбам. Виктор, не таясь,  подошел  к  перилам.  Теперь  уже  не  имело

значения, заметят его или нет.