Сойдет. Мне ведь все еще нужно готовиться к войне с Другими.

26. Воюющие города

Марк. Сентябрь 2215 г. Посейдон

Я посмотрел видеозапись, сделанную с большой дистанции; на экране расширялось облако обломков, которое когда-то было моим кораблем-«обманкой». Я уже несколько месяцев лгал относительно своего местонахождения, и, похоже, обмануть Совет мне удалось. Три корабля, принадлежащие службе безопасности, покинули квадрат с ускорением, не характерным для грузовых судов, за которые они себя выдавали. Похоже, Совет тоже умеет действовать скрытно.

Я быстро отправил копии отчета Райкеру и Биллу, а еще одну сохранил в моей «Крепости одиночества», которая вращалась вокруг Эты Кассиопеи B. Если Совет когда-нибудь ее найдет, я буду в полной заднице. Но, к счастью, подобный вариант маловероятен: у Совета было не более десяти кораблей, а звезда-спутник уже очень давно не всплывала в разговорах.

Разумеется, Совет и сам втайне занимался подготовкой: об этом свидетельствовали три оттюнингованных и вооруженных грузовых корабля. Я надеялся, что теперь они решат, что я погиб, и раскроют свои карты.

Вернувшись в свой андроид, который стоял по стойке «вольно», я задвигал руками и слегка расслабился. Все повернулись ко мне.

— Ну что? — спросил Кел.

Я ухмыльнулся.

— Три очень нестандартных грузовых судна только что уничтожили мой корабль-«обманку». Полагаю, он проводил оборонительные маневры в точном соответствии со своими заявленными параметрами. Служба безопасности наверняка очень собой гордится.

— А грузовые корабли?

— Я отправил вслед за ними стелс-снаряды, но мы же не знаем, какими силами обладает Совет и где они размещены. Нужно исходить из того, что их предполагаемое число — десять — не соответствует действительности. Будем ждать, пока они не начнут действовать в открытую. И не забывайте — я официально погиб.

Джина оторвалась от телефона и подключилась к разговору.

— Они попытались захватить четыре города — Лотар, Морбус, Занатор и Гатол. Но вы правы: они действительно пытаются не нанести урон городам.

— Какова ситуация на данный момент? — спросил я.

— Атака отбита, противник понес значительные потери. Они не предполагали, что им окажут сопротивление.

— Кроме того, — добавила Джина, — они не ожидали столкнуться с системами вооружения, которых не было в изначальных планах.

Я ухмыльнулся.

— Это я виноват — забыл сообщить о переделках в отдел, который выдает разрешения.

Кел замахал телефоном.

— Они выступили с заявлением.

Мы повернулись к нему, желая поскорее услышать, что придумал Совет. Кел прочел текст, намеренно добавляя в него побольше пафоса, а когда он закончил, мы уселись полукругом, чтобы провести военный совет.

— Итак, что в итоге… — сказал я, глядя на купол. — Мы знаем, что злой и страшный репликант перестал существовать, а маленькие хорошие граждане должны вернуться на «ковры». А то хуже будет.

— И если мы не вернемся, то через двадцать четыре часа они начнут сбивать города. — Кел покачал головой, преувеличенно изображая недоверие. — Началась необъявленная война. Уничтожение Марка нельзя представить в каком-то другом свете.

— Они могли бы заявить о том, что я — не живое существо, что они просто ликвидировали какую-то упрямую технику. — Я ухмыльнулся. — А эту историю с городами можно назвать «полицейской операцией».

Джина закатила глаза, повторяя мой любимый жест.