Даже подозрительное пятно в форме пениса на блузке и собачья моча на ногах не ослабили ее сияния. Она светилась, точно маяк. Теплая, мягкая и необычайно близкая для незнакомки. Каждый раз, когда она заговаривала, у меня появлялось странное ощущение, что я соскучился по ее смеху, мыслям, словам. Отчего я начал подозревать, что у меня легкое сотрясение мозга. Иначе с чего бы мне скучать по тому, с чем я раньше никогда не встречался?

До сегодняшнего дня я не верил в судьбу. Нельзя влюбиться без оглядки в того, с кем перекинулся лишь парой фраз, особенно учитывая, что я был на свидании не с одной, а с двумя женщинами. Но теперь это не кажется таким уж невозможным, потому что в момент, когда наши взгляды встретились, весь мир сузился вдруг до нее одной, редкой жемчужины среди пустышек. Не знаю, как рационально объяснить, но я ощутил непреодолимое желание узнать ее ближе.

Я терпеливо ждал, пока шотландка уйдет, чтобы попросить у Реджи номер телефона, но потом получил сообщение о том, что премьер министр Великобритании подал в отставку, и рынок обвалился. Мне пришлось нестись обратно в офис, чтобы убедится, что активы моих клиентов не обесценились вместе с ним.

И вот теперь, четыре часа спустя, я снова здесь, в этом маленьком кафе, распихиваю локтями вечернюю толпу уставших офисных работников, утомленных пользователей «тиндера» и беспрерывно курящих начинающих поэтов. Наткнувшись на первую попавшуюся официантку, нетерпеливо дергаю ее за фартук. Она разворачивается, но на ней угги, а не кеды, которые я так надеялся увидеть, ее лицо в форме сердечка, а светлый хвостик раскачивается из стороны в сторону.

Нет тех чарующих каштановых волос с клубничным оттенком, которые мне хотелось пропустить сквозь пальцы.

И губы у нее не такие мягкие и пухлые, а глаза не яркого оттенка сапфира.

– О, а вот и скупой британец! – с ходу приветствует она меня с австралийским акцентом. – Зачем явился во второй раз за день? Забыл предъявить купоны на скидку?

Провожу рукой по волосам, внезапно взволнованный тем, как сильно мне хочется увидеть ту незнакомку.

– Американка Реджи… Она еще здесь?

Официантка недовольно кривит губы и цокает языком.

– Она ушла минут десять назад. Наша смена закончилась. Я просто жду еду.

Проклятье! Подумываю попросить расписание смен Реджи, но быстро понимаю, как ужасно стремно это прозвучит. Может, если я приду завтра, будет не так неловко.

Как бы то ни было, вопрос с чаевыми стоит решить прямо сейчас. Недодав ей три евро, я поступил некрасиво – я посчитал в уме и понял, что мне не хватит денег для оплаты наличными, даже не глядя на счет. Достав из кармана бумажник, вынимаю двадцать евро и передаю их австралийке.

– Это что?

– Всего лишь чаевые.

– Ладно, поверим, – ухмыляется австралийка, пряча деньги в карман черного фартука. – Ты всегда так некрасиво поступаешь с обслуживающим персоналом?

– Только когда начинает штормить европейскую фондовую биржу.

– Уважительная причина, дружок.

Мы оба замолкаем. Она что то обдумывает, покусывая нижнюю губу, а потом указывает подбородком на парк через дорогу.

– Знаешь, после смены она любит выпить в парке, параллельно лопая «лактейд» и поедая камамбер, который не переваривает.

– На улице чертовски холодно.

Австралийка пожимает плечами.

– Ну, она из Миннесоты, поэтому холода не боится. Судя по ее рассказам, там холоднее, чем на вершине Эвереста зимой. Для нее это наверняка как благодатный весенний денек.