* * *

Пилоты «Мокасиновых змей» и Арик Кавано ушли каждый своим путем, а адмирал Радзински вернулся в помещение военно‑полевого суда, откуда трое офицеров‑заседателей также разошлись по своим делам. Петр Бронски уже направлялся к двери – и тут случилось то, чего он и ждал, и боялся. За его спиной раздался голос:

– Можно вас на пару слов, мистер Бронски?

Бронски замедлил шаг, повернулся. Парламинистр Джейси Ван‑Дайвер шел к нему, сопровождаемый безмолвным телохранителем, который все заседание пробыл рядом с ним.

– Я тороплюсь, парламинистр, – ответил он. – Это касается вопроса, который должно уладить дипломатическое представительство Содружества на Эдо?

– Нет, – без обиняков ответил Ван‑Дайвер. – Нет.

Бронски поморщился. Но помощник атташе Содружества не может так просто отмахнуться от представителя высших политических кругов Северного Координационного Союза.

– Хорошо, сэр.

Он остановился. Телохранитель знал свое дело – Ван‑Дайверу не надо было ничего говорить ему, он просто отступил к ближайшей двери – в офис для связей с прессой, судя по табличке на двери, – быстро глянул внутрь, затем кивнул своему боссу.

– Зайдемте сюда, мистер Бронски, – Ван‑Дайвер сопроводил слова приглашающим жестом, – если вы не против.

Как будто у него есть выбор!

– Да, сэр. – Бронски под бдительным взором телохранителя вошел в комнату.

В офисе стоял мощный многофункциональный компьютер, вокруг него – четыре стула. Ван‑Дайвер с телохранителем вошли следом за Бронски, последний закрыл дверь и стал у нее.

– Присядете? – Ван‑Дайвер уселся на стул и жестом предложил Бронски выбрать любой другой.

– Спасибо. – Бронски расположился так, чтобы компьютер находился между ним и телохранителем. – Должен вам заметить, сэр, что обязан прибыть в центр связи Содружества через тридцать минут.

– Я не отниму у вас много времени, – пообещал Ван‑Дайвер. – Несколько минут назад я ненароком услышал ваш разговор с адмиралом Радзински и дружками Кавано. Вы солгали им.

Бронски было трудно взять на испуг.

– Любопытное обвинение, сэр.

У Ван‑Дайвера брови поползли вверх.

– И это все? Ни отрицаний, ни вида оскорбленной невинности? Даже не покраснели!

Бронски вздохнул.

– Я мелкий чиновник дипслужбы Содружества, – напомнил он парламинистру. – И наше общение с представителями правительства Северного Координационного Союза не поощряется.

Ван‑Дайвер откинулся на спинку стула.

– Да, Таурин Ли считал, что из вас больше не вытрясешь, – отметил он. – Помните Таурина Ли?

– Конечно, сэр, – ответил Бронски твердым голосом. – Мистер Ли присоединился к моей группе, когда мы входили в гостиницу «Мрапиратта». Он представился как ваш помощник и показал выданный вами карт‑бланш Парламента Севкоора и сообщил, что будет присутствовать при нашей встрече с лордом Кавано.

– А потом?

– Как я сказал адмиралу Радзински, у нас вышла заминка с бхуртала, – ответил Бронски. – Пока мы разбирались с ними, лорд Кавано со своими людьми покинул Мра‑мидж.

– А Ли?

Бронски развел руками.

– Честное слово, не знаю. Он покинул нас, когда мы обсуждали инцидент с представителями Мрашаниса.

Ван‑Дайвер не шевельнулся, но в комнате как будто повеяло стужей.

– Врете, Бронски, – холодно сказал он. – Ли был с вами, когда вы проследили за Кавано до самой яхромейской планеты Формби.