Я прекращаю связь с компьютером базы и анализирую новые данные. Особенно беспокоит меня тот факт, что лорд Кавано давно не выходит на связь. Я несколько раз повторяю разговор, изучая выражения лиц и позы, а также звуковые тона, используемые парламинистром Ван‑Дайвером и помощником атташе Бронски. Одно из замечаний Бронски я нахожу особенно интересным: «Надо получше следить за Ван‑Дайвером. Он уже сунул нос в это дело».

Что именно подразумевается под словом «дело» – непонятно. Однако с вероятностью 0,93% подсчитываю, что это относится к фактам, мне еще недоступным. Имеется несколько объясняющих ситуацию теорий, но у любой из них вероятность не выше 0,05%.

Возможно, Арик Кавано даст мне ключевую информацию. Он заявлял, что скоро прибудет на борт корабля. До тех пор я составлю план обсуждения этой проблемы с ним.

Глава 4

Его переименовали в «Молчаливого», и для боевого корабля джирриш он был весьма неказист. С небольшого патрульного корабля, предназначенного для слежения за неджирришскими мирами, за последние восемь полных арок сняли половину и без того скромного вооружения. Командир корабля Спаш‑кудах из клана Плаарр отчаянно протестовал против этого, но Высший Клана‑над‑кланами и Военное командование остались глухи к его жалобам. «Молчаливый» отправлялся с дипломатической миссией, а дипломатическая миссия не предполагала наличия большой огневой мощи.

Глядя на то, как корабль буксируют из ангара космических кораблей на летное поле, исследователь Низз‑унаж мог только надеяться, что оружие им и впрямь не понадобится.

– У вас не слишком довольный вид, исследователь, – послышался голос сзади.

Низз‑унаж втянул язык – он и не догадывался, что недовольство так ясно написано на его лице.

– Сожалею, Высший Клана‑над‑кланами, – извинился он. – Я не намеревался выказывать неуважение.

– Я в этом уверен. – Высший стрельнул языком в направлении «Молчаливого». – Мы не ставим перед собой задачу пугать наших партнеров по переговорам демонстрацией военной силы цивилизации джирриш. Поэтому мы решили послать только один корабль, а не эскадру. Впрочем, не только поэтому.

– Понимаю, – кивнул Низз‑унаж. Насколько ему было известно, Военное командование просто не могло из‑за боевых действий выделить больше кораблей для дипломатов. – Но я не уверен в том, что мрашанцы – всего лишь невинные жертвы агрессии человеков‑завоевателей, как они утверждают.

– Я знаю о ваших сомнениях, – весомо проговорил Высший. – Потому и назначил вас оратором этой миссии.

Низз‑унаж благодарно стрельнул языком, возвращаясь мыслью к двум мрашанским пленным, которых его исследовательская группа привезла с Планетарной базы №12 после бегства человека‑завоевателя Фейлана Кавано. Пленники утверждали, что они – послы, их цель – заключение союза между мрашанцами и джирриш. Но их внезапная смерть положила конец переговорам. Смерть от неизвестной болезни или раны. Подозрительная смерть, по мнению Низз‑унажа. Они с Тирр‑джилашем были единственными в исследовательской группе, кто выражал сомнения насчет мрашанцев и их намерений. И за эти сомнения Тирр‑джилаш был исключен из состава делегации.

Конечно, в открытую никто его ни в чем таком не обвинял. Но Низз‑унаж умел читать между строк. Он был свидетелем того, как оратор от клана Дхаарр разговаривал с Тирр‑джилашем; он знал, что молодой исследователь из клана Кей‑ирр стал жертвой долгого соперничества кланов Дхаарр и Кей‑ирр.