Молодой исследователь из клана Кей‑ирр к тому же состоял в связи с женщиной из клана Дхаарр. Одно это могло привести в бешенство такого фанатика клановой сегрегации, как оратор Кув‑панав.

И все же Низз‑унаж ожидал, что Тирр‑джилаш зайдет к нему и пожелает миссии удачи. А может, его отсутствие – знак беды?

– Не надо слишком беспокоиться о деталях переговоров, – произнес Высший. – Вашим старейшим поручено следить за всем, что будет сказано или сделано в Мрашанисе, и постоянно держать нас в курсе дела. Постарайтесь только не выдать их присутствия принимающей стороне. – Он понизил голос: – И еще запомните, что одна из первейших ваших задач – как можно больше узнать о «Цирцее». Мрашанцам не терпится поговорить об этом, судя по настойчивости их представителей на Доркасе. Я хочу знать все, что знают мрашанцы об этом оружии.

Перед ними появилась старейшая.

– Оратор Низз‑унаж, капитан Спаш‑кудах рапортует, что «Молчаливый» готов к отлету, – сказала она. – Он требует, чтобы вы немедленно прибыли на борт.

Низз‑унаж на мгновение насмешливо высунул язык. Итак, капитан Спаш‑кудах поспешил заявить о своем главенстве в этой миссии. Точно также было у Тирр‑джилаша с его капитаном, когда исследовательская группа эвакуировалась с Планетарной базы №12. Кое для кого очень важно, чтобы Низз‑унаж не переоценивал своей роли.

– Передайте капитану Спаш‑кудаху, что я приду, как только буду готов, – сказал он старейшей.

– Повинуюсь. – Она исчезла.

– Очень хорошо, – одобрил Высший. – Помните: вы должны показывать такую же властность мрашанцам, и все будет хорошо.

– Я сделаю, что смогу, – пообещал Низз‑унаж.

– Я в этом не сомневаюсь. – Высший снова понизил голос: – Еще один совет, и вы свободны. Опасайтесь исследователя Джилл‑боржива. У оратора Кув‑панава весьма амбициозные политические устремления, и он в первую очередь заботится о собственной карьере и о преуспевании клана Дхаарр. Джилл‑боржив мог получить от него частные инструкции касательно миссии.

– Вы имеете в виду срыв переговоров?

– Нет, не срыв, – произнес Высший. – По крайней мере, не прямой. Но он может постараться, чтобы от переговоров больше всех выиграл клан Дхаарр, а это вряд ли в наших интересах. Джирриш должны предстать перед мрашанцами как единая раса.

– Я понял, – сказал Низз‑унаж.

– Отлично. Теперь ступайте на борт. Удачи вам.

* * *

Очень много проблем требовало внимания Высшего Клана‑над‑кланами, но одна из них была исключительно важной. И потому он быстрым шагом вышел из своего мобиля, прошел по коридорам комплекса зданий Клана‑над‑кланами, не останавливаясь и ни с кем не заговаривая, и уединился в своих апартаментах. Это было одно из двух мест в Городе Согласия, куда не имели доступа старейшие. Простые старейшие. Двадцать восемь бывших Высших сюда проникнуть могли.

Восемнадцатый парил над столом в тусклом свете.

– Прошу прощения. – Высший опустился на кушетку. – Меня задержали.

– Не беда, – вежливо отозвался Восемнадцатый. – Дело оказалось не столь спешным, как я думал, когда в первый раз вызвал тебя. Исследователь Тирр‑джилаш связался со своим братом, полководцем Тирр‑межашем, по каналу, который они использовали ранее. Полководец Тирр‑межаш спрашивал о «Цирцее», и я испугался, что Тирр‑джилаш ему все расскажет. Но я напрасно беспокоился.

Высший поморщился:

– Слишком много джирриш уже что‑то знают или подозревают.

– Да, – мрачно подтвердил старейший.