Пока не появились люди.

По поручению Императора он посетил новый мир, созданный людьми, – однообразное в своей бессмысленной жестокости место, населенное тупыми тварями, знающими только свое занятие. Они даже не умели распознавать творцов и отстали от Мага только после хорошей трепки. Но самое неприятное – там находились не только эти твари.

– Что ж, начнем, – пророкотал голос Императора.

Все шестеро насторожились и повернули головы к нему.

– Начнем с отчета ответственных за развитие людского мира. – Взгляд Императора поочередно остановился на Маге, Воине и Жрице. – Я посылал их осмотреть этот продукт человеческого творчества, так называемый ад. Рассказывай, Хриза.

Маг отметил, что первой была вызвана Жрица. Значит, Император выбрал ее сообщение, чтобы задать собранию тон. Она шевельнулась в кресле, нервно стиснула пальцы.

– Мне трудно говорить об этом, – произнесла она, не поднимая глаз. – То, что я увидела в аду, просто ужасно. Людей, попадающих туда после развоплощения, мучают специально созданные для этого существа. Больше ничего в аду нет. Он предназначен только для этой цели.

Она замолчала. Император сдвинул густые брови – видимо, он ожидал от ее отчета большего.

– Хорошо, – сказал он. – Говори ты, Маг.

Его вызвали вторым – значит, заключительное слово останется за Воином. Император явно остерегался выступления Мага. Ничего странного, если подумать.

– Я подтверждаю сказанное Жрицей. – Назло Императору Маг решил быть примерным мальчиком. – Однако хочу напомнить вам некоторые правила творчества, – это невинное высказывание выглядело издевательством, потому что никто из Властей не нуждался в таком напоминании, – в частности о том, что созданный творцом мир подчиняется только тем законам, вторые были заложены в него творцом. В данном случае коллективным творцом ада являлись люди.

Маг порадовался тому, как лихо он провернул эту кудрявую фразу, а также тому, как вытянулись физиономии его слушателей.

– В соответствии с этими условностями в ад попадают подлинные человеческие искры, – продолжил он в том же стиле. – Более того, в соответствии с ними же эти искры остаются там бесконечно долго. Из этого следует, что эти искры не могут вернуться в воплощение и выпадают из дальнейшего развития.

Он первым утомился от собственной речи и перестал ломаться.

– Короче, – сказал он, – у людей получилось что‑то вроде нашей Бездны. Искры, попавшие в ад, не могут вернуться в человеческий мир для новых воплощений, а в конце пробуждения они сольются с Единым, потому что не получили должного развития. Именно это меня и тревожит, а что касается мучений, которые произвели такое впечатление на Жрицу, их и в человеческом мире хватает.

– Ты закончил? – прозвучал вопрос Императора.

– Да.

– Тогда говори ты, Гелас.

– В конце концов, люди создают не только это, – извиняющимся тоном пробормотал Воин. – У них есть замечательные образцы творчества, правда, не такие большие и продуманные, как ад, но ведь это вопрос времен. Мы еще увидим прекрасные…

– Гелас! – с нажимом в голосе сказал Император. – С тебя требуется отчет о посещении ада.

– Мне нечего добавить.