– А как они размножаются? – спросил Император. – Им требуется божественная любовь для появления детенышей?

– Нет, достаточно простого совокупления, – виновато потупился Воин. – Я не предполагал, что дело повернется так, а кто же ставит животным божественную любовь в программу воспроизведения?

– Но неужели нельзя было сделать их стерильными?

– Я хотел посмотреть, какое у них появится потомство.

Император неодобрительно покачал головой.

– Почему ты сделал их из плотной материи? – спросил он. – У нас было бы меньше затруднений с развитием существ из материи промежуточных миров. Плотная материя слишком груба, божественная искра плохо развивается в ней.

– По окончании опытов я собирался выселить их в плотные миры, – пояснил Воин, – где они понемногу распадутся сами собой. Ну а если выживут, то все равно прекратят бытие в конце этого дня Единого.

– Так… – Император облокотился на стол и оперся подбородком на сцепленные руки, опустив взгляд вниз. – Объяснять вам, что вы натворили, видимо, уже не нужно – вы сами все поняли.

Оба с облегчением кивнули. Гнев Императора, кажется, миновал их.

– Возможно, на то воля Единого, – продолжил тот. – Слишком много совпадений для простой случайности. Действительно, слишком давно у нас не рождалось новых богов. Но вам обоим придется взять на себя ответственность за последствия вашей небрежности и заняться дальнейшим бытием этих животных. Остальные Власти, конечно, помогут вам, но основную часть работы будете делать вы.

Воин с Магом обрадованно переглянулись. Втайне каждый из них ждал для себя худшего.

– Животных мы оставим в Эдеме, – продолжал Император. – Посмотрим, передается ли их божественная искра по наследству.

– А она может не передаваться? – спросил Маг.

– У нас она передается, – согласился Император, – но эти существа из плотной материи. Возможно, у них она поведет себя по‑другому.

– Может, стерилизовать их, пока не поздно? – предложил Маг.

– Поздно. Они уже подпадают под законы для божественных сущностей.

– Дело в том… – замялся Воин, – что они растут и размножаются достаточно быстро.

– Ты хочешь сказать, что они в короткое время могут заполонить весь Эдем?

– Ну, вроде того…

– Тогда придется выселить их оттуда. – Император поднял взгляд на Воина, затем перевел на Мага. – Подберите им какой‑нибудь из миров с подходящими условиями.

– Условий Эдема нет ни в одном из плотных миров, – сообщил Воин. – Я проверял перед началом опытов.

– Ну хотя бы приблизительно. – Император ненадолго задумался. – В крайности, мы создадим для них новый мир. И последите за их потомством. Когда я обдумаю все это, я позову вас на общий сбор Властей.

Взгляд Императора стал отсутствующим. Оба расценили это как разрешение удалиться и отправились к порталу. Император остался сидеть в одиночестве за столом под куполом Вильнаррата.

***

Каждый из них по привычке телепортировался к себе Домой, но, едва Маг устроился поудобнее на своем ложе, как услышал вызов Воина.

– Да? – откликнулся он.

– По‑моему, нам пора заняться делом, – предложил Воин.

– И как ты это представляешь? – поинтересовался Маг.

– Я присмотрю за зверями в Эдеме, а ты поищешь для них плотный мир.

– Но я почти ничего не знаю о плотных мирах.