– Что?

– Допустимые условия жизни для твоих зверей.

Воин сел рядом и начал рассказывать. По мере изложения Магу становилось все понятнее, почему для них так трудно подобрать плотный мир.

– Неужели нельзя было сделать пошире диапазон допустимых температур? Взять не углеродную основу, а, например, кремниевую? – проворчал он. – И почему они не могут есть все подряд? Траву, допустим, или древесину?

– Я рассчитывал на условия Эдема, – пояснил Воин. – Как тебе известно, плотная составляющая Эдема – на углеродной основе. Температура здесь постоянная, плодов сколько угодно.

– А затем собирался выселить их в плотные миры? Чтобы они мгновенно там подохли? Если ты творец, делай ты у своих творений хоть какой‑то запас прочности.

– Отстань, – отмахнулся тот. – Для короткого опыта и так сошло бы.

– Правильно, а теперь мы с ними мучайся. Хотя… – Маг на мгновение задумался, – если они так плодовиты, может быть, и неплохо, что они такие непрочные. Ладно, оставайся с ними, а я слетаю посмотрю эти плотные миры. Назови мне несколько наиболее подходящих.

Воин назвал миры, и Маг понесся по ним, выбирая наилучший. Конечно, среди этих сгустков плотного вещества не было ни горячих, текущих расплавленным камнем, ни холодных, закованных в броню замерзшего газа. Температура, сила тяжести и освещенность были приемлемыми. Однако нигде не нашлось ни подходящего состава атмосферы, ни достаточного количества пищи для творений Геласа.

Маг облетал один мир за другим, набирая информацию. Возможно, будет удобнее доработать какой‑то из существующих миров, чем сделать новый. Он отметил несколько наиболее соответствующих требованиям, но и там работы оставалось немало – Мага жуть брала при мысли, что все придется делать в одиночку, несмотря на то что ему подчинялись все стихии и он мог выполнить любую работу. Маг очень надеялся на то, что Император обещал помощь остальных Властей. В конце концов, для всех будет лучше, если в подгонке мира примут участие такие специалисты, как Императрица и Иерофант.

Магу показалось, что он провел в плотных мирах не меньше половины вечности, но по возвращении в Эдем Гелас встретил его подозрительным взглядом.

– Что‑то ты быстро обернулся, – сказал он. – Ты уверен, что побывал везде?

– Побывал, – подтвердил Маг.

– И что?

– Ты совершенно прав – подходящих условий нет нигде.

– Это я и без тебя знал, – усмехнулся Воин. – Не прикидывайся, что не знаешь, зачем тебя посылали.

– Ну, почему же, знаю. В большинстве названных тобой миров температура чуть выше или ниже приемлемой. Это не подойдет, потому что растворитель, из которого состоят твои животные, должен быть в определенном фазовом состоянии – в жидком, а не твердом или газообразном. Я выбрал два‑три мира, но в одном из них слишком мало этого вещества, а в другом слишком высок процент стандартного окислителя плотных миров этой категории – примерно половина состава атмосферы, а нужно около одной пятой. В третьем смена суток происходит всего четырежды за годичный период обращения – придется раскручивать.

– Ну, Крон делает это мастерски, – заметил Гелас.

– Кроме того, там почти отсутствует стандартный окислитель. И конечно, нигде в этих мирах нет форм бытия, соответствующих твоим творениям. Органика кое‑какая есть, но самовоспроизводящихся элементов нет. Не знаю, чем ты собирался кормить своих животных после того, как выпустишь их туда.

– Я вообще не собирался их кормить.

– Но теперь придется. – Маг устало растянулся на траве, заложив руки за голову.