– Но я почти ничего не знаю о плотных мирах. Я никогда не интересовался плотной материей.

– Вот и узнаешь. – В голосе Геласа отчетливо послышалась усмешка превосходства. – Не могу же я оставить тебя одного с этими животными.

– Не доверяешь?

– Не доверяю.

Маг был скорее польщен недоверием Воина, чем обижен.

– Но мне нужно поближе познакомиться с ними, чтобы узнать, какие условия будут для них подходящими, – напомнил он. – Ты же сам сказал, что таких условий, как в Эдеме, больше нигде нет.

Воин ответил не сразу. Чувствовалось, что он взвешивает слова Мага, пытаясь догадаться, нет ли в них какого‑нибудь подвоха.

– Так и быть, отправляйся в Эдем, – сказал наконец он, видимо признав требование Мага справедливым. – Встретимся на поляне.

Внезапная мысль осенила Мага.

– Послушай‑ка, Гелас! – воскликнул он. – А как ты попадал в Эдем, не потревожив охранного заклинания? Может, поделишься со мной, чтобы я мог проникнуть туда без помех?

– А как ты сам попал туда?

– Это слишком сложно, – отговорился Маг. – Для частого употребления не годится.

– Нерея сообщила мне пропускающее слово, – сказал Воин после некоторой заминки. – Ты же знаешь, что ей разрешено собирать там фрукты.

– Ей известно о твоих опытах?

– Нет, – поспешно ответил Воин. – Просто я сказал ей, что мне нужно побывать там.

– Тогда поделись со мной этим словом, – потребовал Маг. – Все равно нам обоим придется бывать там, пока мы не переселим этих животных.

– Тебе скажи, а ты опять что‑нибудь устроишь…

– После того, что случилось? Может быть, ты на это способен, а я бы не рискнул.

Помедлив, Гелас сообщил ему слово. Магу даже показалось, что он услышал недовольный вздох Воина.

– До встречи в Эдеме, – сказал он, и связь оборвалась.

Добросовестный Гелас наверняка сразу же отправился в Эдем. Поскольку он перемещался по мирам медленно, можно было не спешить. Маг неторопливо спустил ноги с ложа и сел.

– Зачем ты спросил у него слово? – раздраженно проворчала веревка. – У тебя же есть я.

Магу было отлично известно, как она любит чувствовать себя незаменимой.

– Не сердись, Талеста, – утешил ее он. – Я предпочитаю узнавать чужие секреты, а не раскрывать свои. Император сменит это слово, как только мы выселим оттуда зверей, и тогда ты мне еще пригодишься.

– Опять будешь таскать яблоки? – съехидничала веревка.

– Ты же знаешь, что я неисправим, – хмыкнул в ответ Маг.

Он встал, потянулся, отправил ложе в небытие и коротким мысленным усилием перенесся из купола на берег озера. Поплескавшись в воде, он сосредоточился на переходе в Эдем.

На поляне Геласа не оказалось – еще не успел прибыть. Маг обшарил мысленным взором сад и нашел животных, из‑за которых поднялось столько шума. Они забились в дальний угол Эдема, самец утешал хнычущую самку. Видимо, Воин здорово припугнул их. Тем лучше – по крайней мере, выселение не будет для них полной неожиданностью.

Маг растянулся на траве, подставив лицо золотым лучам Аала. Вскоре он услышал над собой голос Геласа:

– И давно ты прибыл?

– А, это уже ты, – приоткрыл он один глаз.

– Валяешься? – иронически спросил тот. – Мог бы и делом заняться.

– Без тебя не могу. – Маг сел на траве. – Ну, рассказывай.

– Что?

– Допустимые условия жизни для твоих зверей.