«Знает, что не я один виноват, – злорадно подумал Маг, – запустил зверюшек в сад без ведома Императора. Они вполне могли сами наесться этих яблок».

– В чем дело? – спросил он вслух.

– Мог бы сначала предложить сесть, – хмуро изрек Гелас.

– Я думал, ты ненадолго. – Маг скосил глаз на пол и вызвал туда роскошное кресло. Он любил роскошь, поэтому такие вещи удавались ему легче простых.

– Хм‑м, шикарно… – протянул Гелас, не отличавшийся слишком большой фантазией. – Встречаешь, как дорогого гостя.

– Ну, если тебе больше нравится… – Маг страдальчески поморщился и заменил кресло на простую табуретку. – Прошу садиться, – кивнул он на нее.

– Верни кресло, – потребовал Гелас.

– Как хочешь. – Маг пожал плечами и вернул кресло.

Воин уселся туда и сделал не слишком удачную попытку грозно уставиться на Мага – упражнения с креслом отчасти развеяли его агрессивное настроение.

– Так в чем дело? – повторил Маг, когда тот устроился в кресле.

– Ты еще спрашиваешь, – фыркнул Воин. – А я, между прочим, прекрасно вижу, что ты не удивился моему приходу.

– Я бесконечно удивлен, – заявил Маг, с непритворной усталостью закрывая глаза. – Просто я очень умело скрываю удивление, как и подобает воспитанным сущностям. И вообще я так устал, что у меня нет сил удивляться. Да и почему я должен удивляться твоему приходу?

– Не выкручивайся, – осадил его Гелас. – Когда я к тебе приходил не из‑за твоих пакостей? Я здесь потому, что ты испортил мой опыт.

– Какой опыт? – приоткрыл глаз Маг.

– Ты сам прекрасно все знаешь.

– А что я знаю? – с невинным видом поинтересовался Маг.

– Ладно, расскажу, – досадливо поморщился Гелас. – Я тебя насквозь изучил – ты не сознаешься, пока тебя не припрешь к стенке. Я создал новый вид животных из плотного вещества – самца и самку…

– Если они у тебя подохли, – перебил его Mar, – то я тут ни при чем. Плотное вещество очень нестабильно – они, наверное, распались сами.

– Замолчи ты. – Вместо того чтобы рассердиться, Гелас горестно вздохнул, и Маг изумленно замолчал. – Конечно, я позаботился о том, чтобы они не распались, – поместил их в Эдем. Это единственное место, где существа из плотной материи могут сохраняться бесконечно долго. Мне хотелось посмотреть, какие у них появятся дети.

– Но зачем тебе это? – Маг вдруг почувствовал, что задал неловкий вопрос, и не стал настаивать на ответе.

– Сразу же после побоища на границе Зоны я отправился взглянуть на них, – продолжил Воин, словно тот не задавал ему никакого вопроса, – и увидел, что они… как бы это сказать… несколько изменились.

– И насколько же? – затаив дыхание, спросил Маг.

– Достаточно, чтобы я понял, отчего это случилось. Они съели плод с древа познания добра и зла.

– Ну, допустим, съели, – согласился Маг. – Но при чем тут я?

– Сейчас я тебе расскажу, при чем. Мне точно известно, что это ты заставил их съесть его.

– Не правда, не заставлял. Твои звери сами решили съесть его.

– Они никогда не додумались бы съесть его сами. Я категорически запретил им это.

– Значит, ты наделил их зачатками разума.