- Вы настоящий джентльмен, мистер Бейкер. Вам следует все время так одеваться, - произнесла она, поправив прическу.

 - Вы хотели меня видеть?

 - Я хотела купить вашу землю - всю.

 Я сел и положил шляпу на соседний стул. Вот так предложение! Все мои воспоминания были связаны с этой частью Техаса. На этой земле оставили след мои родители, на ней я работал вместе с отцом.

 - Она не продается, - коротко сказал я.

 - Каллен, - наклонилась ко мне Лейси, - до меня долетел аромат ее дорогих духов, - я понимаю вас, но здесь у вас нет будущего. Я все понимаю, ведь мы во многом похожи. Для вас единственная возможность остаться в живых - это уехать.

 Кажется, это правда, как ни горько ее слышать. Я и сам это знал. Мешочники уйдут, Чэнс Торн останется. Он оправдается, придумав какую-нибудь историю, а с его семейными связями это раз плюнуть.

 Кто замолвит хоть слово за меня? Останутся ли в живых Боб Ли, Биккерстаф или другие мои друзья?

 - Поверьте, Каллен, это сражение вам не выиграть. Я не один раз пыталась начать все сначала, но не могла убежать от своей репутации. Вы можете уехать на Запад, вас там никто не знает.

 - Наверное, вы правы.

 - Вы пугаете их, Каллен, они за вами охотятся и постараются убить.

 Я допил кофе, положил на стол деньги и встал. Так захотелось вдохнуть глоток свежего воздуха.

 - Поговорим позже, - сказал я, - тем не менее спасибо за предложение.

 - Смотрите, не опоздайте с ответом, - предупредила Лейси.

 Отвернувшись от столика, я посмотрел в окошко на улицу. Если в городе Дад Батлер, то и Боб Ли тоже в опасности, ему не следует ходить в одиночку.

 - Каллен, - тихо окликнула меня Лейси, - если вы думаете о Кейти Торн, - то напрасно. Она скоро выходит замуж.

 Хорошо, что я повернулся к ней спиной. Кейти выходит замуж? Это невозможно. Она мне сказала бы... Она бы... Но с какой стати?

 - Я об этом не слыхал.

 - Они знакомы давно, Каллен, еще до того, как вы вернулись. Странно, что вы об этом не знаете.

 - Кто он?

 - Том Уоррен, учитель. Он начал ухаживать за Кейти около года назад, по-моему, в его семье есть какие-то дальние родственники тети Флоренс. Лейси подошла сзади, пока я смотрел на улицу. - Можете не продавать мне землю, но умоляю, уезжайте отсюда.

 - Почему это вас так беспокоит?

 Вопрос застал ее врасплох, но по глазам я увидел, что она и сама этого не знает. Мы стояли друг против друга, и я вдруг понял, что раньше не встречал такую красивую женщину. Я почувствовал, что, если сейчас обниму ее, она не будет сопротивляться, нисколько, даже наоборот. В этот час мы были в кафе одни.

 - Я должен идти, - сказал я, чувствуя себя последним дураком. С какой стати у меня появились подобные мысли?

 Лейси положила руку мне на плечо.

 - Приходите ко мне почаще, Каллен. Пожалуйста.

 - Само собой, Лейси, я буду заходить.

 Револьвер торчал у меня за ремнем под полой пиджака. Выйдя на крыльцо, я огляделся, но не заметил ничего подозрительного.

 Площадь была забита фургонами, дело шло к вечеру, и скоро город начнет пустеть. Вдруг я почувствовал острое желание выбраться отсюда - ускакать, скрыться. Я должен посидеть у походного костра, посидеть и как следует подумать. У меня не было причин огорчаться по поводу замужества Кейти. Кто она мне?

 Мне казалось, что я внимательно осмотрел площадь. Каждый фургон, каждую дверь, каждый уголок, где можно спрятаться. И вот - за спиной прозвучал голос Дада Батлера:

 - Я убью тебя, Каллен!

 Я понял, что Батлер стоит с револьвером наготове и выстрелит, как только я обернусь.

 Я действовал инстинктивно.