– Что же ты молчишь??

– Все в руце Божьей – плакать, матушка, не о чем!

– Я говорила, говорила, Никсе. Но он замкнулся. Его будто заворожил Великий Князь.

– Николай Николаевич?

– Он! Это ужасный человек. Супруг его боится. Вся гвардия стоит за князем, стоит ему отдать приказ… впрочем не будем о плохом.

Мы помолчали, царица слегка успокоилась под моим взглядом, достала веер.

– Я говорила с господином Лохтиным. Увы, он тоже отказался урегулировать этот конфликт. Настроен очень серьезно. Ах! Как не вовремя Никса дал тебе, Григорий, это дворянство!

– Бог не попустит быть убитым попусту – уверенно произнес я – А ты, матушка, могла бы мне помочь по-иному.

– Как же? – заинтересовалась царица. Веер в ее рука так и замелькал.

– Секундантов вели мне дать, хоть бы из Конвоя. Надежных чтобы.

– Чем же это тебе поможет??

– Ежели свой человечек будет договариваться об условиях дуэли – все у меня сложится. Веришь мне, матушка?

Мой «гипноз» подействовал. Я вышел в соседнюю комнату, Аликс вызывала к себе командира конвоя князя Трубецкого и как тот не сопротивлялся, выбила из него целых двух подъесаулов, Долгова и Шапринского.

С ними у меня через час состоялся трудный разговор. Оба казака не горели желанием секундировать мужику – так прямо в лицо и заявили. На что я лишь пожал плечами:

– Сегодня мужик – завтра в князья прыг.

Это не мудреная шутка слегка развеяла атмосферу, но все-равно пришлось потрудится, чтобы убедить подъесаулов помочь мне. Туманно намекнул на то, что при дворе есть силы, которые хотят погубить царевича Алексея, пообещал отблагодарить обоих, если дуэль пройдет гладко. Вроде убедил. По крайней мере конверт с картелем и визитками взяли, обещали завтра поехать к гвардейцам договариваться об условиях. Сорок шагов, по одному выстрелу и так далее.

* * *

– Просыпайтесь, сони!

Я постучал костяшкой пальца по двери, моя «боевая группа» заворочалась в постелях.

Вернулся я из Царского уже поздно, но дело не терпело отлагательства.

– Жду в столовой.

Спустился вниз, сел за стол. В зале было пусто, общинники уже разошлись по комнатам, где-то тихо играла гармошка, раздавался веселый смех.

Боевики по одному, позевывая, зашли в столовую, притащили лавки.

– Вот что, други мои. Хватит вам отлеживать бока – пора поработать для нашего дела.

– Это мы завсегда – покивал Распопов – А что нужно сделать?

– Пора нам избавиться от одного настырного Великого князя. Николая Николаевича. Романова.

– Мы будем убивать Великого князя? – у Дрюни отвалилась челюсть.

– Тихо ты, дура – шикнул на парня побледневший Илья Аронов.

– Нет, конечно – я тяжело вздохнул, принялся объяснять – Царем нашим шибко вертят во дворце трое, нет, четверо человек. Во-первых, это его маманя – вдовствующая императрица. Но нынче она в Дании и нам не опасна. Во-вторых, это его супружница, царица Александра Федоровна. У меня с ней сердечная приязнь, тут все хорошо. Есть еще третий фрукт – Столыпин. С этим у меня бывают затыки, но решаемые. А вот с дядей царя…

– … Великим князем – закончил за меня Дрюня.

– Да. НикНиком – у меня не сложилось. Надо бы его подвинуть от трона. Аккуратно так. Человек он важный, всю царскую гвардию возглавляет. В армии ему в рот також все смотрят. Не подступишься. Есть у меня пара мыслей, но треба вызнать про него все.

– Говори, что надо делать – Илья сжал огромные кулаки.