– Это же Эдик! – я узнаю великого футболиста. – Стрельцов!

– Выпустили, значит. – Коган качает головой

– Уже полтора года как. – Димон, как обычно, все знает про футбол. – Играет в команде ЗИЛа.

Рассматриваю знаменитого футболиста, чья карьера оборвалась на самом взлете. И оборвалась благодаря… да, моей новой знакомой, Свете Фурцевой. По слухам, со Светланой Эдуард познакомился на одном из торжественных вечеров в Кремле, посвященном победе советских олимпийцев в Мельбурне. В ответ на прозрачные намеки мамы, Екатерины Алексеевны, что Эдуард и Светлана могли бы стать отличной парой, футболист, будучи пьяным, грубо послал обеих. У него уже была невеста. А еще у него была звездная болезнь.

Фурцева затаила зло и нажаловалась Хрущеву. По Стрельцову ударила печать. Вышло несколько разгромных статей про зазнавшегося футболиста. А потом случилась мутная история с изнасилованием. Якобы Стрельцов и два его друга – спартаковцы Борис Татушин и Михаил Огоньков – на даче надругались над тремя девушками. Те сначала подали заявления в милицию, потом забрали, в итоге судили только Стрельцова. Татушкин и Огоньков, а также владелец дачи проходили как свидетели. Стрельцову дали 12 лет, и суд явно проходил под давлением властей.

– Вот мужика закатали! – вздыхает Димон. – Сможет ли восстановиться и начать играть?

– Сможет, – уверенно говорю я. – Еще и в сборной побегает.

– Да ну ладно, – сомневается Коган. – Пять лет в тюрьме просто так не проходят.

Мы помолчали, каждый думая о своем. Я размышлял над русской максимой – не зарекаться от тюрьмы и сумы. Потом мои мысли перескакивают на семью. В чемоданах на вокзалах – огромная сумма. Можно помочь родителям себя молодого. Подкинуть им денег? Так ведь не возьмут, принципиальные. Отнесут в милицию. Да и как с ребятами договориться? Они-то знают, что Русин – сирота.

Звучит свисток, начинается второй тайм. Спартаковцам надо отыгрываться, они идут вперед. Армейцы явно «ставят кирпич» – собираются в штрафной и не дают соперникам играть. Выносят мяч, фолят… Маслаченко бегает в своих воротах, нервничает и кричит. А что толку? Сорок пять минут мучений, «кирпич» срабатывает, и матч заканчивается в пользу красно-синих. Димон расстроен, бурчит. Мы же с Левой довольны. Игра получилась интересная. По крайней мере первый тайм.

22 мая 1964 г., пятница, 19.30

Москва, улица Герцена, ресторан Центрального дома литераторов

Попасть в знаменитый ресторан ЦДЛ, куда пускают только по писательским билетам, оказалось легче легкого. Я незаметно от Вики лизнул ладонь, прилепил туда сине-зеленые пять рублей купюрой. Оперся рукой о стеклянную дверь. Швейцар заметил деньги, открыл. Я пожал ему руку. Купюра моментально поменяла владельца.

Нас проводили в знаменитый Дубовый зал. Назван он был так из-за деревянных панелей мореного дуба, которыми были отделаны стены. Интерьер был слегка мрачный. Темновато, тяжелые портьеры на витражных стеклах, мощные колонны. В одной из стен сделан камин, который сегодня не был зажжен. Ресторан практически полон. За столами сидели парами и мужчины, и женщины, и целые компании. Многие курили. Нас усадили за столик у одной из колонн, подали тяжелое меню. Прямо кирпич какой-то.

Я заметил, что окружающие нас внимательно изучают. Мой брутальный образ дядюшки Хэма привлекает внимание дам. Мужчины, кинув на меня изучающий взгляд, капают слюнями на Вику. Она сегодня опять чудо как хороша. Поменяла образ – надела облегающее черное платье в блестках и с вырезом в форме U, высоко заколола волосы, пустив по краям прически миленькие завитки.