Еще бы, подумал Чарли. Она знает, что у него должны быть новости.

Шарлотта и Джек, как обычно, сидели на кухне. Когда Чарли рассказал им все об ИНК и атропине, Джек исполнил победный танец.

– А я говорил! А я говорил! – напевал он.

– Да, да, да, – ответил Чарли. – Возможно, на этот раз ты оказался прав, – он схватил младшего брата и потрепал его по голове.

Шарлотта сидела на своем любимом месте за кухонной стойкой. Она готовила партию своего популярного средства от запаха пота. Ингредиенты кучками были разложены перед ней, а на полу валялись обрезки.

– А зачем нам гадать? – спросил Джек. – Давайте при встрече спросим обо всем ее саму. Шарлотта, теперь, когда мы знаем, что Индия не маньяк-убийца, она может зайти к нам в гости?

Чарли заметил, что мачеха прикусила нижнюю губу, как всегда, когда нервничала. Она, похоже, колебалась насчет ИНК. А вот Чарли – нет.

– Нет, – ответил он брату. – ИНК все равно нельзя к нам.

– Но почему?

Но Джек отказывался прислушиваться к голосу разума:

– А что, если Индия как раз сможет помешать Изабель? Помнишь, что сказано в пророчестве? Там говорится, что появится дитя, способное разрушить Нижний мир, и дитя, способное спасти его. Вдруг речь идет об Изабель и Индии?

– А может, это все хитрый трюк. Что, если ИНК спасла Дженси, чтобы мы утратили бдительность и пригласили ее в особняк?

Джек уставился на Чарли так, словно видит его впервые:

– Ну, это уж чересчур! Ты действительно считаешь, что Индия способно на нечто подобное? – Джек обратился за поддержкой к мачехе: – Шарлотта!

– Боюсь, твой брат прав, Джек, – Шарлотта наконец выбрала, на чьей она стороне. – Риск слишком велик.

Джек был в шоке:

– Вы что, ребята, позволите Индии и дальше спать в садовых сараях и в лесу?

Шарлотта поморщилась:

– Что ж, раз ты так ставишь вопрос…

– Индия Кессог – ненастоящая девочка! – выкрикнул Чарли. – Может, к армии ИКК она и не имеет отношения, но она – не невинный ягненочек! Ей уже почти сто лет, и она помогала изобретать тоник, превращавший людей в зомби. Мы не пустим ее в наш дом!

Шарлотта вздохнула:

– В этом я вынуждена согласиться с Чарли. На данный момент не подпускать ИНК к особняку – единственное разумное решение.

Плечи Джека поникли:

– Может быть. Но это неправильно, – в его голосе звучало разочарование, как если бы брат и мачеха не прошли какое-то испытание. – Если понадоблюсь, я буду у себя в комнате.

– Ну брось, – Шарлотта попыталась догнать его по пути к лестнице: – Не надо так, Джек.

– Ты теряешь время, Шарлотта. Пусть дуется, если хочет, – Чарли вышел из кухни вслед за ними.

Джек дошел до лестничного пролета между первым и вторым этажом, когда они услышали первый удар наверху. Джек остановился около портрета Сайлеса Дешана, наклонил голову и прислушался. Второй удар был громче, а от третьего затрясся весь дом.

– О нет, – простонала Шарлотта.

– Началось, – сказал Чарли. – Это ИКК.

– Что будем делать? – спросил Джек.

Никто из них не ожидал, что ИКК атакует так скоро.

Шарлотта сбегала на кухню и вернулась с молотком и коробкой гвоздей:

– Купила вчера на всякий случай. Ладно, мальчики, за мной.

У Шарлотты, похоже, был план.

– Идите за мной, – велела она. – Нам нужно взять изголовье моей кровати.

– Готов поспорить, это циклоп, – заметил Джек.

Чарли припомнил одноглазого монстра, которого они видели в пещере с ИКК.