– Я вижу, ты меня не обманывала насчет госпиталя, – пробормотал он.

Регина бросила на него удивленный взгляд:

– Выходит, ты мне не поверил?

– Очень хотел поверить. Но, если честно, знай я, что ты обладаешь такими талантами, никогда не решился бы предложить тебе руку и сердце!

Она зарделась от удовольствия.

– Зато я терпеть не могу копаться в саду, помнишь?

– Ничего. Я что нибудь придумаю. – Накрыв ее руку своей, Маркус довольно усмехнулся. – Не такая уж ты никчемная жена, дорогая!

– Подожди, ты еще увидишь, как я вышиваю, – засмеялась Регина.

– Я уже видел достаточно. И вполне удовлетворен, – искренне сказал он.

Они уже вошли в дом, и откуда то издалека до них донеслось смутное жужжание голосов. Регина потянула Маркуса за рукав.

– Все равно… – прошептала она, – как ты думаешь, может, стоит вернуться… ну, к урокам чтения? – Наткнувшись на его недоумевающий взгляд, она смущенно улыбнулась: – Я подумала… наверное, не нужно терять времени. А ты как считаешь?

Оглушительный взрыв хохота, от которого едва не рухнул потолок, заставил сбежаться всех слуг, которые были в доме. Пока они таращились на хозяина, от толпы отделился один и неловко подал Маркусу запечатанное письмо. Маркус не сразу вспомнил, что перед ним один из лакеев Айверсли.

– Это вам, милорд.

Маркус весь потемнел и с треском сломал печать. Но когда он повернулся к Регине, лицо его было перекошено яростью.

– Что случилось? – побелев, дрожащим голосом спросила Регина.

– Мы немедленно возвращаемся в Лондон.

– Сейчас?

– Да. Этот негодяй, твой братец, попытался похитить Луизу.

Глава 21

Бойтесь западни, куда вы рискуете попасть благодаря хитроумию вашей питомицы.

Мисс Сайсели Тремейн. Идеальная компаньонка

К тому времени как часом позже они выехали из Каслмейна, Регина уже места себе не находила от страха.

– Маркус, прочти мне письмо! – взмолилась она. – Ведь знаешь же, что я сама не могу!

С той самой минуты, как муж сделал свое ошеломляющее заявление, он не сказал ей ни слова. Не обращая внимания на ее просьбы прочитать письмо, Маркус рявкнул, чтобы немедленно подали экипаж и уложили его саквояж – на тот случай, если обстоятельства сложатся так, что ему придется заночевать в Лондоне. Но когда Регина велела собрать и ее вещи, муж смерил ее мрачным взглядом. И опять таки промолчал.

И вот теперь они наконец остались вдвоем. Карета, подпрыгивая на ухабах, стремительно неслась по дороге. Маркус с угрюмым видом молча смотрел в окно, в то время как Регина просто умирала от любопытства. – Маркус, прошу тебя… – Ты и без того знаешь, что в нем.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он повернулся к ней. В глазах его сверкнул гнев.

– Ты ведь с самого начала знала, что задумал Фоксмур, разве нет?

– Нет!

– А как же тогда твои стоны насчет того, что тебе, мол, срочно нужно в Лондон, поскольку ты беспокоишься из за Луизы? Ты знала, что он собирается натворить!

Регина с трудом проглотила застрявший в горле комок.

– Если честно, я боялась, что он может попытаться сделать что то… увидеться с ней, например. Но мне и в голову бы не пришло, что он может решиться на похищение! Саймон никогда не был таким…

– Расчетливым? Не был готов пойти на все ради власти?

– Безрассудным, – поправила она. – Уму непостижимо, чего он этим добивался!

– Навсегда погубить ее репутацию! – прорычал Маркус. – Он собирался встретиться с ней на улице, среди бела дня, на глазах у всех усадить ее в свой экипаж! Будь он проклят!

– О нет! – простонала она.