«Не хочу расставаться с тобой!» – крутилось в голове у Алекса.

Она была нужна ему любой: заспанной, веселой, грустной, пьяной, заболевшей, сердитой… Чтобы можно было прийти к ней на кухню, пока она готовит, и следить за ее движениями… Рассказывать ей что нибудь, смешить, укладывать спать… Или пугать в душе, а потом залезть туда прямо в одежде, чтобы всласть побрызгаться и похохотать.

– Знаешь, чем мне нравится индийское кино? – вдруг прервала его мысли Марика. – Ты всегда знаешь, что там будет счастливый конец. Я ненавижу плохие концы: Колобка съедает Лиса, молодогвардейцев расстреливают… Это, наверное, делается для того, чтобы мы не ждали ничего от жизни. А мне так хочется, чтобы все поженились, жили долго и счастливо!

– Так все и будет, – твердо пообещал Алекс.

Марика взглянула на него, приподняв брови:

– Думаешь?

Выход из ситуации лежал на поверхности: им с Марикой действительно надо было пожениться.

«Буду ли я ей изменять? – думал Алекс. – Не наскучим ли мы друг другу? Не скажем ли потом, что нам хотелось не столько любви, сколько приключений?»

Действительно, если бы не вызов обстоятельств, Алекс вряд ли бы решился на подобный шаг. Он просто еще не умел строить настолько серьезные отношения с женщинами.

«Нужна ли мне будет эта победа потом, когда мы всех победим? – в сотый раз спрашивал он себя. И тут же отвечал на свой вопрос: – Да, нужна».

Без Марики его жизнь не имела вкуса. И вообще казалась не только недосоленной, но даже и неразмороженной.

Вопреки обыкновению, Алекс проводил Марику до самого подъезда.

– Постой, – велел он, когда она уже взялась за дверную ручку. – Сядь на лавочку.

– Что?

– Сейчас у нас будет индийское кино, – объявил Алекс и, встав в стойку, подсмотренную у Митхуна Чакраборти, принялся изображать индийские танцы. – В саду цветет роза, как мне сорвать ее? – замяукал он. – Злое министерство грозит нам бедой. Знаешь что, роза, выходи за меня замуж, тогда мы смело сможем на хрен послать их всех. Пардон за мой плохой индийский язык!

– Алекс! Сумасшедший! – рассмеялась Марика, увлекая его за собой в подъезд. – На тебя же весь двор уставился! И в каждом окне было по любопытной старушке!

– Так ты согласна? – ухмыляясь от уха до уха, спросил он. – Марика! Мы сделаем себе индийское кино! Я тебе обещаю! Смотри, мы поженимся до того, как у меня кончится виза, и чиновники будут вынуждены либо оставить меня в Советском Союзе, либо отпустить тебя в США. Только у меня нет для тебя кольца.

Марика смотрела на него сияющими глазами.

– Какого еще кольца?

– По американским обычаям я должен встать на колено и вручить тебе кольцо с бриллиантом.

– Ничего, бриллиант мы тебе в долг запишем. Подаришь при первой оказии.

– Тогда на твоей совести – все расходы по свадьбе. Это тоже предусмотрено американскими обычаями.

– А согласно нашим обычаям ты будешь называть тещу мамой, копать на ее даче картошку и на все праздники принимать от нее одни и те же подарки: семейные трусы, одеколон «Саша» и две пары носков.

– Звучит заманчиво. Значит, будем считать, что помолвка состоялась?

– Будем!

В тот вечер Марика долго не могла прийти в себя от волнения. Вообще то она уже давно ждала от Алекса предложения руки и сердца. Ведь ссора с домашними, визит в КГБ и исключение из института имели смысл лишь тогда, когда и Алекс был готов пожертвовать ради нее всем на свете.

Однажды Марике приснилось, что он уезжает, так и не позвав ее замуж. Она возвратилась домой, повесила куртку на крючок…

– Ну и где твой принц? Смотался? – ехидно подмигнула ей баба Фиса.