Презираешь? Считаешь ниже себя, ущербнее? Думаешь, что Алекс Уилльямс не умеет вести себя в приличном обществе? Так да, не умеет! А ты, вместо того чтобы гневаться и швыряться горнами, взяла бы и научила.

Но разве ж ты пойдешь навстречу? Тебе запрещено, да ты и не хочешь. Ты знаешь, как жить: нужно возмущаться, шуметь и надменно вздрагивать плечами.

Разумеется, ты прекрасно обойдешься без каких бы то ни было американцев. Найдешь себе правильного советского парня, будешь стирать ему рубашки порошком «Лотос», будешь смотреть с ним программу «Время» по телевизору…

Эх, эх… Обнять бы тебя, дурочку, поцеловать и уложить рядом с собой спать. Чтобы ты ничего не боялась и ни о чем не беспокоилась. Но тебе этого не надо от Алекса Уилльямса. Не любишь ты его – вот в чем проблема.

Вечером к Алексу зашел Жека.

– Да ладно, не переживай ты особо! – махнул он рукой. – Мне сегодня тоже от Седых досталось. Я ей говорю: «Дорогая, у тебя что, колготки рваные? Ты чего юбку то длинную надела?» А она мне: «Ты, Пряницкий, всесторонне недоразвитая личность!» Это я то!

– Как думаешь, может, мне ее в ночной клуб пригласить? – задумчиво проговорил Алекс.

– А у нас нет ночных клубов.

– Почему?

– Потому что все граждане СССР заняты созидательным трудом и им на следующий день рано вставать.

– И где же у вас танцуют?

– В некоторых ресторанах и на дискотеках в парках. Там есть открытые танцплощадки за забором. Но за забор лучше не ходить: музыку и так слышно, и если милиции нет, то можно потанцевать просто перед входом.

– Ладно, танцы отпадают… – сдался Алекс. – Тогда что? Может, подарить что нибудь?

– Не примет, – убежденно сказал Жека. – Хотя… Знаешь, от некоторых вещей женщины просто не в силах отказаться. Подари ей красивый лифчик!

– Можно подумать, его она возьмет!

– Тогда туфли лодочки. Хотя нет… Лодочки – это как то мелковато. Вот если бы туфли линкоры… О, придумал! Подари ей зимние сапоги!

– Сапоги – это глупо!

– Это очень умно, практично и расчетливо! – горячо возразил Жека.

– У меня нет ее размера.

– Тридцать седьмой с половиной.

– Откуда ты знаешь?

– Да здесь все знают размеры своих друзей и родственников. Вдруг что в магазины выбросят – так купишь сразу на всех. Верь мне! Зимние сапоги будут напоминать о тебе долгие годы!

Алекс прикинул себя с обувной коробкой, перевязанной подарочным бантиком, и ему заранее стало смешно.

– Если Марика не примет от меня сапоги, то ты будешь нести ответственность за ложную информацию, – сказал он Пряницкому.

– Да я их у тебя даже перекуплю! – заверил его Жека. – Но при условии, что они будут из валютного магазина «Березка». Женщине нашей мечты нужны импортные сапоги, а не совпаршив!

– Договорились.

Ночью Алекс долго лежал без сна и все придумывал, что бы он подарил Марике, если бы они были в Калифорнии.

«Я превращаюсь в мелкого взяточника, – усмехался он про себя. – Пытаюсь с помощью подарков помириться с девушкой».

Но ему все равно нравилось размышлять на эту тему. Он знал уйму всевозможных маленьких магазинчиков, где ей без сомнения бы понравилось. Например, можно было бы заглянуть на старинные улочки Пасадены или в антикварные лавки Оранджа. Всякие фарфоровые статуэтки, старинные веера, китайские чайнички и бамбуковые занавеси… Марика была бы в восторге от всех этих безделушек.

А еще можно было бы отвезти ее в Лас Вегас и с улыбкой смотреть, как она бегает от отеля к отелю, глазея на чудеса этого города праздника.