-  Как ее звать, не знаешь? - с надеждой спросил я.

    -  Нет, мне девки без надобности, я семейный. Видеть видел, а говорить не говорил.

    -  А какая она из себя? - горячо вмешался в разговор Сидор.

    Мужик удивленно на него посмотрел. Ответил так, как и следовало ожидать:

    -  Девка как девка, обыкновенная, с косой и в сарафане.

    -  Можно, я пойду туда! - взмолился парень. - Как же она там, бедняжка?! Да я бегом добегу!

    -  Ты сейчас побежишь домой, я тебя уже, кажется, предупреждал! - попытался я остановить бьющий из него фонтан чувств.

    Ничего не понимающий крестьянин переводил тревожный взгляд с одного на другого. Наконец у Сидора отлило от головы, и он отступил в сторону.

    -  Чего это он? - шепотом поинтересовался мужик. - Никак умом тронулся?

    -  Есть немного, - ответил я, так, чтобы слышал влюбленный, - в детстве его из люльки уронили вниз головой, вот он и не понимает, где и что можно говорить!

    -  Да я что, я просто так, - извинился Сидор.

    -  Это было последнее предупреждение, если я еще раз тебя услышу! - угрожающе сказал я. Потом заговорил с крестьянином:

    -  Ты когда домой собираешься?

    -  Как барин скажет, он тут обещал быть, - ответил он. - Наше дело подневольное, как скажут. Жаль только, пшеница уже сыпаться начинает, а я тут прохлаждаюсь! Да кто поймет землепашца!

    -  Покажи мне своего постельничего, я с ним поговорю, может быть, и смилостивится, отпустит. Я о нем наслыхом знаю, а в лицо никогда не видел.

    Мужик обрадовался доброму слову:

    -  Ох, поговори, голубь, веришь, как о пшенице вспомню, душа кровью обливается! Летом же день год кормит!

    -  Обещал поговорить, значит поговорю. А ты случаем, дьяка Ерастова не знаешь?

    -  Это такой, представительный, гордый, что к моему барину ездит? - уточнил Алексей.

    -  Я его в лицо не знаю, может и гордый.

    -  Точно, так его будто и называли, Ератов какой-то, - бормотал мужик, не в силах переключиться с одной мысли на другую. - Или вроде не Ератов, а так, как ты называл! Много их к нам ездит, всех не упомнишь…

    -  Ладно, пойдем по двору погуляем, если заметишь хозяина или Ерастова, тихонько мне скажи, а то они рассердится могут.

    -  Это как водится, - согласился Алексей. - Бояре народ нетерпеливый, как что не по ним, так в крик или сразу в морду норовят. Мы обхождение знаем, не лезем с кувшинным рылом в калашный ряд!

    Пока происходили все эти события, у заговорщиков приближался час X. Мелкие начальники окончили инструктаж и разрешили исполнителям отдохнуть перед началом акции. Время неумолимо уходило, а я так ничего не мог предпринять. Мелькнула мысль поджечь сено в конюшне, однако во дворе было столько людей, что начинающийся пожар тотчас заметят и потушат. Даже если бы я подожгу в сарае смоляные факелы, они не успеют разгореться. Тут нужно было подпалить что-нибудь быстродействующее, вроде порохового погреба. Вполне возможно, что он где-нибудь здесь и был, только неизвестно, где и как к нему подобраться.

    -  Вон идет мой барин, - перебил мои грустные мысли Алексей, указывая пальцем на переднюю часть двора.

    -  Барин? - не сразу понял я, о чем он говорит. - Где барин?!

    -  Да вон, идет по двору с тем, ну, про которого ты спрашивал.