- И что из этого следует?

- Ничего. Я тебя предупредил, а там дело твое. Можешь считать, что ничего не слышал.

- Нет, мистер Хилл, я очень ценю ваши советы.

- Иными словами, иди ты к черту вместе со своими советами… Ладно, Керри, я свой долг исполнил. А теперь давай договоримся насчет отпуска. Может быть, используешь его сейчас, до наплыва в июле и августе?

Керри был готов поклясться, что старик хочет разлучить его с новыми дружками. Он собрался отказаться, но вспомнил солнечный Маунтферн, сверкающую реку и красивую маленькую Дару - созревший плод, ожидающий, когда его сорвут.

- Спасибо, мистер Хилл. Я обдумаю ваши слова.

- Не сомневаюсь, Керри, - со вздохом ответил Деннис Хилл.

Вечером Керри поехал с Тони Маккенном и Чарли Бернсом играть в карты. На сей раз ему повезло. Неужели советы Фрэнсиса Дойла, беспутного братца Брайана, действительно чего-то стоят? Как бы там ни было, а в Маунтферн он вернется с бумажником, битком набитым десятками и пятерками.

Патрик сказал Джону и Кейт, что теперь у молодых людей не жизнь, а малина. В отеле Хилла Керри дали трехнедельный отпуск. Только представьте себе, он купил машину. Парню и девятнадцати нет, а у него уже есть все на свете.

- Разве вы трудились не для того, чтобы ваши дети могли иметь все, что им хочется? - спросила Кейт.

- Возможно, - неуверенно ответил Патрик.

- Конечно, именно для этого, - сказал Джон. Кто из нас стал бы выбиваться из сил, если бы не хотел, чтобы следующее поколение жило лучше нашего?

- А что бы вы делали, если бы у вас не было детей? - с любопытством спросил Патрик.

Наверное, надел бы рюкзак на спину и отправился бродить по стране, болтая с людьми обо всем, что придет в голову.

- Как Газетный Флинн, - насмешливо фыркнула Кейт.

- Именно так, - твердо ответил Джон. - Только я ушел бы дальше, чем он.

- Неправда! - вспыхнула Кейт. - Даже если бы нас не было, ты все равно сидел бы здесь и смотрел на реку!

Ей хотелось выяснить планы Керри на отпуск. Кейт не нравился шум его машины; она чувствовала, что это может вдохновить Дару на путешествие за пределы дозволенного.

- А Керри здесь не скучно? По-моему, он слишком взрослый, чтобы играть с малышами, - с невинным видом спросила она. Но готова была поклясться, что Патрик ее раскусил.

- Я не спущу с него глаз, - пообещал он.

- Может быть, он куда-нибудь поедет? Ведь теперь у него своя машина, - с надеждой сказала Кейт.

- Нет, я думаю, его притягивает Маунтферн. Но мы постараемся, чтобы он не слишком увлекался.

Он не сказал ничего и в то же время сказал все.

По спине Кейт побежали мурашки.

- Мне хотелось бы побывать на еще одной вечеринке, - сказала Мэгги.

- Попроси родителей. У вас достаточно места, - ответила Дара.

Мэгги закатила глаза.

- Устроить вечеринку у нас? Ты знаешь, как представляет себе хороший вечер моя мать. Сначала коленопреклоненная тридцатидневная молитва с перебиранием четок, а потом посещение святынь.

Остальные засмеялись. Казалось, в последнее время Мэгги стала более уверенной в себе. Она не извинялась на каждом шагу и даже купалась у моста. Раньше девочка стеснялась появляться в центре города в купальнике, но теперь сидела и смеялась с друзьями, не чувствуя ни малейших угрызений совести.

Теперь компания встречалась на старом плоту, когда-то сделанном ими и унесенном течением к мосту. Они ныряли с него, причем иногда ставили друг на друга ящики, чтобы сделать вышку.

А Томми Леонард умел нырять прямо с моста. Дара с восхищением говорила, что он действительно похож на ласточку. Все остальные либо сгибали ноги, либо плюхались в воду животом.

С моста ныряли только Томми, Джон Джо Конвей Джасинта. Они были бесспорными чемпионами.

Джасинта постепенно оттаивала. Разве можно было держаться в стороне, если веселье шло в конце улицы, на которой она жила? Тем более что теперь они были взрослыми и имели полное право собираться у моста.