По земле единой массой катались три фигуры: Зейд, Хоббс и еще один свами. Причем чудовище побеждало. Его выпученные глаза сверкали безумной яростью. На кривых руках вздулись мускулы, когда он терзал своих противников.

Выругавшись сквозь зубы, Ванинг подхватил с земли пистолет, который уронил его враг, и бросился вперед. Цель была хорошо видна. Глаза свами затуманились, когда выстрел из энергетического пистолета произвел короткое замыкание в его нервах.

Остальные свами были уже опасно близко, когда Ванинг, согнувшись, попытался разжать мощные руки чудовища. Бесполезно!

Тогда он прижал дуло пистолета свами подмышку и выстрелил раз, потом еще раз. Одна рука чудовища начала извиваться, Ванинг подхватил обоих человек и буквально вырвал их из рук свами.

– Люк, – пробормотал Ванинг. – Быстрее в корабль!

Хоббс поднял Зейда и, шатаясь, побежал вокруг корабля. Ванинг повернулся и увидел тонкое тело Лыслы, неподвижно лежащее на земле, прямо на пути несущихся свами.

Он бросился вперед, одним движением подхватил девушку и побежал обратно так, словно весь ад гнался за ним по пятам. Раздался вопль. Боль пронзила все тело Ванинга, и он чуть не упал. Но эта боль, хотя и мучительная, тут же прошла. Тяжело дыша, детектив обогнул корабль и увидел круглое отверстие открытого люка.

Он бросился к нему. Из малинового тумана, висящего перед глазами, возникло лицо Каллахана. Каллахан выскочил из корабля, принял Лыслу из рук Ванинга и снова ринулся в люк.

Ванинг побежал следом за ним и увидел, как Каллахан остановился на пороге. Его рука легла на рычаг, закрывающий корабельный люк, и Каллахан застыл в странной нерешительности. На один короткий миг взгляды их встретились.

ВАНИНГ ПРОЧЕЛ кое-что во взгляде Каллахана и понял, в чем дело. Если Каллахан закроет люк сейчас, оставив Ванинга снаружи – то обезопасит себя от закона. Несомненно, этот человек умел пилотировать космический корабль.

Позади Ванинга снова раздались вопли. Каллахан выругался сквозь зубы, схватил детектива за руку и рывком затащил его в корабль. Передний свами попытался последовать за ним, но Каллахан жестоко врезал ногой в отвратительную морду чудовища, откинув его прямо в своих набегающих сотоварищей.

Затем люк захлопнулся!

Люк захлопнулся, и в корабле мгновенно стало очень тихо.

Ванингу удалось подняться на ноги. Он не глядел на Каллахана. Лысла лежала неподвижно. Хоббс стоял на коленях возле нее.

– С Лыслой все в порядке? – прорычал детектив.

– Да, – ответил Хоббс. – Выстрел из пистолета парализовал ее, но скоро она придет в себя.

– Отлично, – буркнул Ванинг и повернулся к пульту управления.

Пульт казался архаичным, да и весь дизайн корабля выглядел странным. Корабль был построен столетия назад, ржавчина и желтая коррозия виднелись повсюду.

– Как ты думаешь, он сможет взлететь? – спросил Каллахан, когда Ванинг опустился на место пилота.

– Будем надеяться и молиться! Так, поглядим, сколько у нас топлива…

Он нажал кнопку, и взгляд его метнулся к указателю топлива.

Стрелка прибора лишь слегка вздрогнула.

Каллахан ничего не сказал. Лицо Ванинга посерело.

– Топлива нет, – сказал он.

Снаружи толстого люка раздался шум.

– Они не смогут войти, – медленно проговорил Каллахан.

– А мы не сможем поднять корабль, – возразил Ванинг. – Когда у нас кончится воздух, мы просто задохнемся. Если до этого не сдадимся свами.

– Ну, это уж вряд ли! – рассмеялся Хоббс. – Но здесь нет никакого оружия. Из корабля все вынесли.

– Если бы мы сумели прорваться сквозь купол… – начал было Каллахан.

– На это топлива, может, и хватит, если работают двигатели.