– Вот как? А на патроны, значит, не опасно? – Женька из влек из кармана пару газовых патронов от «скифа», поставил рядом с Мишкиными. – Ладно, давай!

Мишка быстро расставил шашки, склонился над доской.

– Одну партию. На все, – предупредил Женька.

– Идет! – племянник двинул шашку сразу через две клетки, переходя в активное наступление.

Вошла Танька с хлебом на соломенной тарелке.

– Марш на диван, мне стол нужен. – Мужчины осторожно перенесли доску. – Ты дяде Жене насчет крестин сказал?

– Не‑а…

Мишка побил две Женькины шашки, Женька – одну в ответ.

– Каких еще крестин? – спросил он, не отвлекаясь от игры.

– Крестить его поведем.

– Кого – его?

– Племянника твоего, врубись!

– А‑а… это хорошо… Вот ты, брат, и попался: так… так… и вот так!.. А?! – забрал у племянника три шашки. – Ходи!

– Ты крестным будешь, – сообщила Танька.

– Кто? Я?.. Мне нельзя, я же его дядя.

– Можно, я со священником говорила.

– Мишаня, ты такого крестного хочешь?

Племянник сосредоточенно смотрел на доску. Сражение шло на вполне настоящие, хоть и холостые патроны, которыми он дорожил.

– Какого? – спросил машинально.

– Как я?

– Дамка! – перевернул Мишка шашку и со счастливым видом посмотрел на партнера по игре.

– С тобой, по‑моему, разговаривают, – с укоризной сказала сыну Танька. – Оглох, что ли?

– Ладно, – подмигнул Женька, – проигрывает человек, не видишь?

– Кто проигрывает? Я проигрываю?! – возмутился Мишка. – Это мы еще посмотрим!

– А ты сам‑то креститься хочешь?

– Хочу.

– Зачем?

– Не знаю.

Женька посмотрел на сестру.

– Оглашенных не спрашивают, – смутилась она. – Гораздо важнее, возьмешь ли ты на себя ответственность крестного.

– Ты будешь моим доном Карлеоне, – сказал племянник, подставляя шашку под «бой».

– Начитанный, – удовлетворенно кивнул Женька и нанес удар с непредвиденной стороны, забрав сразу две шашки. – Ты бы вместо Пьюзо Библию перед крещением почитал.

– Да читал он все. Зина ему пять томов Пенни Франка подарил, так он их за неделю проглотил – от сотворения мира.

Мишка пробрался в дамки. Заменил шашку холостым патроном. Через пару ходов на доске появился второй патрон. Женька сосредоточенно разыгрывал на правой стороне доски хитроумную комбинацию, намереваясь забрать обе дамки сразу.

– Дай доиграть, – сказал он сестре.

– Я эти шашки выброшу когда‑нибудь, – пообещала она, отправляясь на кухню.

– Бей, – сказал Женька.

Мишка уже понял, что стоит ему побить подставленную шашку, как партия будет безнадежно проиграна, но делать ничего не оставалось.

Женька забрал все четыре патрона, взвесил на ладони.

– Между прочим, у нас в классе одному мальчику холостым патроном глаз выбило, – сказал Мишка, – он его на электроплиту положил. – Мишка прощальным взглядом проводил патроны, рассортированные Женькой и отправленные в разные карманы пиджака. – Ладно, может, в следующий раз отыграюсь. Пошли, маме поможем.

«Караул, в ружье!» – заорал Прохор.