– Ты же сам себе противоречишь! Мало ли, что он велел передать жене – слова!

Женька подумал, что бутылка «Метаксы» у Петра наверняка сегодня не первая.

– Погоди‑ка, с чьих слов стало известно о происшествии на тракте?

– Со слов товарища. О присутствии при разговоре третьих лиц следствие данными не располагает.

– Правильно. Ты бы меня оставил замерзать в степи?

– Я бы оставил.

– Врешь. Товарища следовало бы задержать по подозрению и провести судебно‑медицинскую экспертизу с целью установления причины смерти. И если бы было установлено, что она наступила в результате переохлаждения организма, то убийство можно было квалифицировать как…

– Короче, Плевако.

– Короче – это убийство в любом случае. Причем умышленное как минимум, путем неоказания помощи. А вообще – топором по голове.

– А мотив?

– Все же написано: «Да скажи ты ей, пусть не печалится, пусть с другим она обвенчается». Приглянулась товарищу ямщикова бабенка, догнал он его на тракте возле Икши и тюкнул по темечку. Кольцо – вещдок: «Нету, сказал, больше твово Вани. Что одной‑то горе мыкать? Куда ты, мол, вдовая с детишками? Выходи за меня!» А?.. Уел?..

Женька снял с плиты ковшик, сунул под кран с холодной водой.

– Наливай, – сказал, – помянем ямщика.

– Нет, ты скажи, как я тебя уел!

– Хочешь, я тебя «уем»?.. Они – бабенка эта со товарищем – давно сожительствовали. И обоим эта жисть до смерти надоела. Вот она‑то и послала так называемого товарища укокать муженька своего! Шерше ля фам!

– Принимаю как версию.

– К тому же – наследственность: батюшка ямщиков находился с матушкой в законном, так сказать, разводе: «Ты лошадушек сведи к батюшке, передай поклон родной матушке».

– Не убедительно. Суд не примет.

– Суд не примет, а мы примем, – поднял стопку Женька. – За упокой ямщицкой души!

Съели по яйцу. Петр вдруг поник – запал вышел.

– Чего гуляем? – не выдержав, спросил наконец Женька.

Петр поднял на него серьезный взгляд.

– Мне сегодня хиролог смерть предсказал, – признался он неохотно, словно арестованный на допросе.

– Кто‑о?!

– Хиролог. По ладони.

Женька засмеялся так, что соседи сверху постучали по батарее парового отопления. И было отчего: Швец, не веривший ни в Бога, ни в черта, книжник и материалист, поверявший алгеброй гармонию и доверявший исключительно фактам, следователь‑ас вдруг принялся за доказательства заведомо недоказуемого «убийства» ямщика… Это бы еще куда ни шло – игра профессиональных юристов, собирателей казусов в классических текстах, часто служила поводом для встреч. Но хиролог?!

– Все признаки, – нисколько не смутившись, продолжал Петр, – а их, между прочим, сто тридцать.

– Чушь!

– Ничего сверхъестественного. Информация, которую получает человек, идет не только по сенсорным каналам – через зрение, слух, прикосновение, но и экстрасенсорным путем. Подсознательно мы считываем информацию об опасных местах на больших расстояниях. Например, преступник. Он излучает, искривляет пространство как носитель определенных эмоций, а не только как физическое тело. Мозг анализирует информацию и делает вывод о том, куда следует идти, а куда нет: преступник информирует о себе все пространство. И те люди, чья система самосохранения слабее, попадают в зону его действия. Так что связь между палачом и жертвой существует задолго до их встречи.