|
- Мы зашли спросить вас кое о чем, мистер Демпстер, - сказала мисс Голкомб, обращаясь к учителю. - Мы никак не ожидали, что вы будете изгонять привидения. Что это значит? Что случилось? - Этот скверный мальчишка напугал всю школу, заявив, что вчера вечером видел привидение, - отвечал учитель. - Он упрямо настаивает на своей глупой выдумке, несмотря на все мои уговоры и доводы. - Удивительно! - сказала мисс Голкомб. - Я и не думала, что у какого-нибудь мальчишки хватит фантазии увидеть привидение. От всей души желаю вам справиться с этим дополнением к вашей тяжелой задаче - воспитывать юные умы в Лиммеридже, мистер Демпстер, и успешно искоренить их суеверие. А пока разрешите объяснить, почему я здесь и чего я хочу. Она задала учителю тот же вопрос, который мы задавали почти каждому из жителей деревни. Последовал тот же обескураживающий ответ: мистер Демпстер и в глаза не видел ту, которую мы искали. - Пожалуй, мы можем вернуться домой, - сказала мисс Голкомб. - Сведений, которые нам нужны, мы, очевидно, не получим. Она поклонилась учителю и была уже готова выйти из класса, когда унылая фигура Джекоба Постлвейта, жалобно сопевшего на покаянном месте, привлекла ее внимание. Она остановилась, чтобы на прощанье подбодрить маленького узника. - Ты, глупыш, - сказал она, - почему бы тебе не попросить прощенья у мистера Демпстера и не попридержать язык насчет привидений! - Так ведь я же его видел! - упорствовал Джекоб Постлвейт и, выпучив глаза от ужаса, захлебнулся в слезах. - Вздор и чепуха! Ничего подобного ты не мог видеть! Привидение! Вот как! Какое же привидение... - Прошу прощенья, мисс Голкомб, - сказал учитель несколько смущенно, - мне кажется, что лучше не расспрашивать мальчика. Он несет невероятную чепуху и может по недомыслию... - Может... что? - быстро спросила мисс Голкомб. - Расстроить вас, - отвечал мистер Демпстер, сам явно расстроенный. - Право, мистер Демпстер, вы льстите мне, считая меня настолько нервной особой, что даже подобный мальчишка способен меня расстроить. - И она насмешливо повернулась к Джекобу. - А ну-ка, - сказала она, - расскажи мне об этом. Ты, скверный мальчишка, когда ты видел привидение? - Вчера на закате, - отвечал Джекоб. - А, так ты видел его в сумерках. На что же оно было похоже? - Все белое, как и полагается привидению, - отвечал этот знаток привидений с непоколебимой убежденностью. - Где ж оно было? - А вон там, на кладбище, как и полагается. - "Такое, как полагается, и там, где полагается". Плутишка, ты говоришь о привидениях, будто знаешь их с колыбели! Но, во всяком случае, ты хорошо затвердил свой урок. |
