|
Однажды вечером Пегготи и я сидели одни у камина в гостиной. Я читал Пегготи о крокодилах. То ли я читал очень выразительно, то ли она была чересчур увлечена книгой, но только я припоминаю, что по окончании чтения у нее осталось смутное представление, будто крокодилы это какой-то сорт овощей. Я устал читать, и меня мучительно клонило ко сну, но, получив в виде великой милости разрешение не ложиться, пока не вернется домой моя мать, проводившая вечер у соседки, я, разумеется, скорее готов был умереть на своем посту, чем лечь спать. Сонливость моя достигла той степени, когда Пегготи начала как будто пухнуть и принимать гигантские размеры. Я поддерживал указательными пальцами веки, чтобы они не сомкнулись, и упорно смотрел, как она работает; смотрел на крохотный кусочек свечи, которым она наващивала нитку, - весь изрезанный морщинками, каким старым он казался! - на маленький домик с тростниковой кровлей, где хранился сантиметр; на ее рабочую шкатулку с выдвижной крышкой, на которой был изображен собор св. Павла (с розовым куполом); на палец с медным наперстком; смотрел на ее лицо, которое я считал восхитительным. Мне так хотелось спать, что я знал: если я хоть на секунду перестану все это видеть - я пропал. - Пегготи! - неожиданно спросил я. - Ты была когда-нибудь замужем? - Господи помилуй, мистер Дэви! - воскликнула Пегготи, - Что это вам пришло в голову говорить о замужестве? При этом она так вздрогнула, что я и думать забыл о сне. Она перестала шить и смотрела на меня, держа в вытянутой руке иголку с ниткой. - Но ты была когда-нибудь замужем, Пегготи? - повторил я. - Ты очень красивая, правда? Конечно, я понимал, что красота Пегготти резко отличается от красоты моей матери, но, по моему мнению, она была в своем роде настоящей красавицей. В парадной гостиной стояла красная бархатная скамеечка для ног, на которой моя мать нарисовала букет. Цвет бархата нисколько не отличался от цвета лица Пегготи. Скамеечка была мягкая, а Пегготи - жесткая, но это не имело никакого значения. - Это я-то красивая, Дэви! - воскликнула Пегготи. - Господь с вами, дорогой мой! Но что это вам пришло в голову говорить о замужестве? - Не знаю... Нельзя выйти замуж сразу за двоих, ведь правда, Пегготи? - Конечно, нельзя, - быстро и решительно ответила Пегготи. - Но если вы вышли за кого-нибудь замуж и этот человек умер, тогда вы можете выйти за другого, правда, Пегготи? - Можете, если хотите. Все зависит от того, какого вы мнения об этом, - сказала Пегготи. - А ты какого мнения, Пегготи? - спросил я. Я задал этот вопрос и посмотрел на нее с любопытством, потому что и она смотрела на меня с нескрываемым любопытством. - Мое мнение такое, - после недолгого колебания сказала Пегготи, отводя взгляд и снова принимаясь за шитье: - я сама никогда не была замужем, мистер Дэви, и замуж не собираюсь. |
