— Это сейчас я не понял… — пробормотал я.

Кажется, ошарашены были мы оба.

— А это значит, Юра, что кому-то однозначно светит экзамен на архимага иллюзий! — княгиня смотрела на меня с неподдельным обожанием, словно кошка, налакавшаяся сметаны. — Это же надо — даже свойства умудрился скопировать! Боги, да ты должен был родиться явно в семье светлого спектра… С кем же Вика-то тебя… — она даже не договорила, в полном обалдении глядя на меня. — Уж на что я знала патриархов Иллюмовых и Миражевых, те и то к глубокой старости смогли выдавать нечто, похожее на твои творения.

— Елизавета Ольгердовна, а Иллюмовы и Миражевы… Они в каких отношениях с Орденом?

Информации много не бывает. А мне нужно было понимать, чем дышат мои вероятные родственники.

— В каких-каких? — фыркнула она. — Опасаются они его, опасаются. Магию свою стали передавать исключительно в собственном роду. Никаких учебников, никаких методик, ничего на сторону не уходит. Все, кто поумнее, понимают, чем может закончиться заигрывание с Орденом. Уж не думай, что мы совсем дураки.

Она прищурилась.

— Думаешь, я не знаю, что тебе Брылёв на занятиях рассказывал? Так это все разумные люди понимают.

— А на троне у нас кто сидит? Разумные или не очень? — решил я уточнить заранее, к чему готовиться.

— Понимаешь, в чём дело, Юра… На троне у нас не разумные, а хитрые сейчас. Разумные как-то мрут быстро. Вот в чём проблема, — она опечаленно вздохнула. — Ну да ладно, это так… Мы с тобой ещё повоюем.

Княгиня твёрдо кивнула.

— В общем, придерживаемся этой идеи. Ногу я тебе схимерила, пожертвовав своим единственным и неповторимым образцом. Потому что иных вариантов не было, и то до конца вылечить не смогла.

— Согласен.

* * *

Дальше у нас было полтора часа полёта на Ваське. Ощущения непередаваемые, но почему-то мне казалось, будто на спине скорпикоры мне не хватало простора, воздушных потоков, бьющих в лицо, чувства свободного падения.

Княгиня едва успела схватить меня за ремень, когда на вираже я раскинул руки и наклонился так низко, что чуть не выскользнул из седла.

— Ты что, совсем с ума сошёл⁈ — рявкнула Елизавета Ольгердовна, вцепляясь мне в плечо. — Васька тебя, конечно, поймает в полёте, но гарантирую, способ передвижения в её когтях тебе не понравится!

И сразу же за этим я услышал другой голос — лениво-кошачий, с лёгким шипящим подтекстом:

— Твои команды на меня не рассчитаны.

Я замер.

— Я не командовал… Извини, если сделал что-то не так.

— Я не об этом, — скорпикора будто вздохнула. — Твои движения на виражах, попытка дожать, докрутить… Это под другой размах крыльев и другой вес. Я даже пытаться это повторять не буду, убьёмся. А вот дракон твой… иллюзорный… тому бы подошло.

Я поблагодарил Василису, но в голове уже крутилась мысль: «Это что же выходит? Я летал на чём-то подобном в прошлой жизни?» Обрывки воспоминаний будто шевелились где-то на краю сознания.

— Хочешь полетать? — вдруг предложила скорпикора, и в её «голосе» прозвучал соблазн.

Кто я такой, чтобы отказывать женщине, если её желания совпадают с моими? Особенно если это химера.

— Хочу!

Васька тут же рванула в вираж, почти камнем сорвавшись вниз, к верхушкам деревьев. Я раскинул руки, ловя ветер, и наклонился вперёд, будто сам управлял полётом. Казалось, я чувствую, как химера ловит каждое моё движение, а может, это она делилась со мной своими ощущениями.

Не передать словами…

Василиса явно решила пошалить, сделала пару резких разворотов, внезапно «клюнула» вниз, а затем стремительно взмыла вверх.