Цвет силовых линий мерцал от голубого к серебристому и синему. Если с голубым понятно — это был холод, то серебристый подозрительно напоминал бабушкину силу. Хаоситы на троне? Сильно сомневаюсь. К тому же тогда бы Пожарские не взяли под крыло Утгардов с силой хаоса. Выходит, что за серебро отвечала либо пространственная магия, либо магия призывов. Каким бы цветом не искрила защита, но она была нерушима даже спустя тысячу лет. Видны были попытки взломать её, однако же, судя по ярким вспышкам, сделать с ней ничего Пожарские так и не смогли.

Но стоило ступить на базальт, как императрица, принц и бабушка остановилось и начали закрывать уши руками. Я же, откровенно говоря, ничего не слышал. Пришлось осторожно подойти к бабушке шёл и тихо уточнить:

— В чём дело?

— Неужели ты не слышишь криков и просьб о помощи?

Я вопросительно приподнял брови и посмотрел под ноги. Под базальтом, практически прозрачным, спёкшимся до состояния стекла, мерцали защитные линии, напоминая плетение паутины, расходящейся от центра с башней в разные стороны. Практически вся наша процессия находилась в одном секторе и почему-то слышала странные звуки, я же… не слышал. Кроме того, в месте, где я стоял, одна из энергетических линий прерывалась и как будто стремительно теряла силу, выцветая на глазах. Я осторожно перешагнул с линии на пустое пространство и увидел, как ток энергии снова возобновился, будто кровь пробила тромб и снова принялась циркулировать по телу.

— Что за чёрт?

Разбираться с причинами саботажа местной защиты в отношении меня решил позже. Пока же пришлось прикрыть уши, чтобы не выделяться. Бабушка заметила мои неловкие движения и взглядом пообещала, что мы обсудим это позже.

Дальше — только риск. Я шёл первым, наблюдая, как сектора паутины вспыхивают разными цветами. Стоило остальным ступить за мной — и алый свет исказил их лица. Ненависть. Бабушка, императрица, принц — они смотрели друг на друга, как звери перед схваткой.

Я прыгнул в следующий сектор — небесно-голубой. Дёрнул бабушку за руку. Ярость исчезла, но теперь её тело начало покрываться изморозью. Лёд полз вверх, вмораживая в землю.

Не раздумывая, я подхватил её на руки и рванул к башне. В центре паутины был безопасный круг — там цвет не менялся. Поставив её у входа, я вернулся за остальными.

Императрица не сопротивлялась, когда я, не спрашивая, взвалил её на плечо.

У входа императрица выпрямилась, сканируя меня холодным взглядом.

Принца, конечно, на руках нести не пришлось — тот сообразил быстрее, что я хочу сделать. Собравшись с силами, он просто побежал ко входу в башню напролом. Периодически у него под ногами вспыхивали искры огня, вылетали куски льда, били молнии. Он бежал в огненном коконе, раскручивая его вокруг себя и частично сбивая направленность всех срабатывающих на него защитных заклинаний. К входу в башню мы добрались с ним одновременно.

У входа императрица выпрямилась, сканируя меня холодным взглядом.

— Княжич, почему на вас не действует защитная система башни?

— Не могу знать, Ваше Императорское Величество. Впервые здесь нахожусь и не представляю, что вообще из себя представляет защитная система. Единственное, что понял — что смогу донести вас в целости и сохранности, если буду представлять, что всего этого просто нет.

— Ну что ж, спасибо за подобную самоотверженность, — кивнула императрица. Однако же взгляд её не предвещал ничего хорошего. Она сканировала меня с ног до головы, предполагая, что я есть не что иное, как засланец кого-то из прошлой династии.