|
А как поспела Яга - только мертвые головы сняла, кровь остановила и напоила горемычного летуна чудодейственным снадобьем, да таким, что он сразу и очухался. Погоревал, конечно, по головам потерянным, да тоже недолго, скорее, для порядку только. Потом усадил Славяту себе на спину да своим ходом до северных берегов добрался. Тут уж Славята чегой-то взбрыкнул, заявил, что без него-де Андрей-стрелок не справится, хотел было броситься неведомо куда товарищу на подмогу, да Яга не позволила. Потом, как водится, сели с богатырями судить да рядить, что же делать, как избавиться от эдакой беды-напасти. Ничего, конечно, не удумали, стали армию царя Еремира поджидать. Тут, как на грех, змей проголодался и такой вой поднял, что море едва не вспучилось. Хорошо, Яга вовремя его утешила жареными перепелами, а то, поди, и воевать было бы не с кем, голодный змей - это, поди, не шуточки.
- А потом слышу, - продолжала чародейка, - чу! Что за шум и гам? А это, оказывается, царь Огонь, леший его дери, свою армию волоком сюда привел, через леса да реки, в один дых! Ну ясное дело, оседлала Светомира, навстречу поскакала, а тут и вы с Баяном бежите. Дальше уж сам знаешь, что было. - Угу, - кивнул Андрей и поглядел на товарищей. - А вы чего тут поделывали, покуда меня не было? - Да так, - пожал плечами Вертодуб, - что тут поделаешь, коли нет заделья толкового! Тебя поджидали, покурили малость, да и только. - Значит, лясы точили? - усмехнулся стрелок. - Ну это ничего, отдохнули - и то хлеб. - Вечер скоро, - вздохнул Витомысл, - с этим-то как быть? Скоро и черный всадник на тропу выйдет, от него не схоронишься! - Не выйдет, - грустно покачала головой Яга, - тут, ребятушки, такие дела творятся, что и Темнополку не по плечу. Не будет его до завтрашней ночи. - Я и не знал, что такое бывает, - помрачнел Вертодуб, - видно, и в самом деле творится тут небывалое. Яга кивнула и о чем-то крепко задумалась. Витомысл рассеянно глядел по сторонам. - Смотрите, - проговорил он, - солнце садится. Закат красивый больно… - Красивый, - согласился Вертодуб, да так и обмер. - Закат! Войско Еремира на подходе! И точно, в тот миг, когда закатное зарево запылало вполнеба, из закипевших морских волн стройными рядами стали выходить статные воины. Впереди на черном как ночь коне скакал сам царь Еремир, необычайно бледный и с ярко горящим взором. Был тут и Милорад, славный королевич, и могучий Легостай, и отец его Сребролик, и чудный лучник Дивозор, и Стожар, и Сухота, и Твердило - все, все лучшие воины былых лет были здесь - сильные, умелые, могучие и готовые идти в битву. И начался бой. Словно стая коршунов, бросились воины Полынного царства на богатырей царя Еремира, но разбивались о них, как волны разбиваются о скалы. Потемнело небо над холодными землями, вспенилось, вышло из берегов Северное море. Падали в кипучие волны погибшие воины, и те становились алыми от горячей крови. Лучники Еремира поражали врагов градом смертоносных стрел; кому удалось уйти от них, находили свою гибель от острых мечей. Но ни меч, ни стрела, ни копье не разили чудных воинов с острова Ладень, острые клинки не оставляли следов, а стрелы будто проходили сквозь тело. Только в рукопашном бою и можно было одолеть славных витязей, да только еще попробуй одолей, коли каждый воин едва ли не саженного роста, а силища в руках такая, что десятерых сметет одним ударом! Вскоре войско царя Огня дрогнуло, а дружина царя Еремира все прибывала, на берег выходили и выезжали все новые и новые воины. Но царь Огонь не желал сдаваться. |
