– Слушай!

– Если слышишь Зов, то слушай? – нахмурился Домовой. – На первый взгляд это звучит просто, но если задуматься, то очень даже глубоко.

– Зов! Он говорит, что я уже совсем рядом!

– Ты снова его услышал? – прикрыл глаза Домовой. – Рядом с чем?

– Не знаю, но мы рядом, друг! Наше путешествие еще не закончилось! Я чувствую, оно где-то здесь!

Кот принялся бегать вокруг боярышника, то подпрыгивая на месте, то припадая к земле, то навостряя уши, то прижимая их к голове. Домовой следил за ним, не понимая, чем он может помочь своему другу.

– Где-то совсем рядом, друг! Ты не видишь?

– Нет, – озираясь по сторонам и не замечая никаких изменений в окружающем ландшафте, пожал плечами Домовой.

– Очень рядом… Где-то здесь… Замри!

Домовой и так стоял без движения, Кот же принял какую-то боевую стойку охотничьей собаки, вытянувшись в струну и приподняв правую лапу.

– Слышишь? – спросил он спустя несколько секунд.

– Да ничего я не слышу, что…

– Там!

Домовой повернул голову в указанном направлении и прислушался. Со стороны южного склона, из распадка с дубами и Гремучим ручьем раздавались какие-то странные и в то же время страшные звуки. Это была какая-то какофония, из которой невозможно было извлечь и распознать ни один из ее источников. Рык, лай, крик… все смешалось в один протяжный звук, доносившийся до их ушей из распадка.

Кот бросился к склону, с которого можно было рассмотреть, что происходит внизу, Домовой тут же поспешил за ним. У самого начала спуска, когда им стали видны деревья и тоненькая ленточка ручья, устремившаяся вниз, к равнине, двое друзей замерли, пораженные увиденным.

Немного ниже по течению ручья, метрах в двадцати от первых деревьев, под тенью которых не так давно отдыхали путешественники, стоял человек. Он что-то кричал и размахивал руками, в одной из которых он держал длинную палку. Рядом с ним, то подпрыгивая на месте, то прижимаясь к земле, лаял и рычал большой пес. По их жестам, крикам и рычанию было понятно, что эти двое чем-то напуганы, но всеми силами пытаются этого не показать. Спустя несколько мгновений человек быстро обернулся, пытаясь убедиться, что со спины ему ничего не угрожает, и принялся медленно пятиться назад, продолжая кричать и размахивать палкой, как средневековым мечом. Пес, заметив маневр человека, еще сильнее и яростнее залаял, но решил не отставать от своего спутника и тоже начал отходить от дубов.

– Да это же… – прищурился Домовой.

– Мне кажется, или ты тоже это видишь? – не веря своим глазам, спросил Кот.

– Это же наш Хозяин!

Домовой запрыгал на месте и бросился на шею своего друга. Спасены! Сам Хозяин дома каким-то чудом оказался здесь! Это было невероятное везение.

– А собака? Неужели это Голова Пса? Ну, точно, это Голова Пса!

– Так он все-таки цельный пес? – с нескрываемой досадой спросил Кот.

– Цельнее некуда!

– Фу таким быть.

– Да какая разница? Они пришли за нами! Давай скорее спускаться!

Домовой сделал шаг, но Кот молниеносным движением выбросил лапу и схватил его когтем за рюкзак.

– Стой, там кто-то еще есть…

Домовой бросил взгляд вниз и оцепенел от ужаса. Из-под тени дубов навстречу Хозяину и Голове Пса медленно, вальяжным и неспешным шагом, вышли три волка. Отсюда было хорошо видны их серые спины и впалые бока, которые были точно такого же цвета, как и клок шерсти, который Домовой обнаружил у ручья. Волки никуда не спешили, кажется, они даже были немного удивлены такой внезапной удачей – обычно им приходилось часами, а иногда и целыми сутками выслеживать и преследовать добычу, а сегодня она сама пришла к ним в лапы.