Зловоние было почти нестерпимым. Гниль, немытые тела и сырость вместе создавали запах, от которого выворачивало живот. И Айседора провела здесь больше недели? Он не мог представить женщину вроде неё в подобном месте. Как вообще кто-либо сумел протянуть тут даже небольшой отрезок времени?

— Айседора, — громко позвал Лукан. Сейчас он не чувствовал её и не видел волшебного света, промелькнувшего во время медитации. Неизвестно, какое пространство скрывает тьма, и существует ли ещё один вход в это адское место. Айседора может находиться где угодно.

Чтобы заглянуть в себя и отыскать возлюбленную, Лукан нуждался в недостижимом сейчас спокойствии духа.

— Я не хочу никому причинять вреда, — сообщил он. — Я пришёл за Айседорой.

— Хорошенькая девочка, — прошептал голос из темноты.

— Хорошенькая ведьма, — отозвался другой голос.

Снова кто-то обвинил Айседору в колдовстве. Возможно, заключённые услышали, что так её называли стражи или сам император, оправдываясь за то, что бросили сюда женщину.

— Скажите мне, где она, и я вытащу отсюда вас всех.

Крики сменились бормотанием, но наконец несколько узников выступили вперёд и единодушно указали в одном направлении - самую гущу мрака тринадцатого уровня.

Глаза Лукана немного приспособились ко тьме, но в той черноте по-прежнему ничего не видели. Лукан вложил в ножны один меч и посмотрел наверх.

— Франко, брось мне факел.

Мгновение спустя молодой воин выполнил просьбу капитана. Пылающий светоч полетел во тьму, и Лукан поймал его свободной рукой.

Темнота в этом месте была предпочтительней. Озарённые пламенем факела смерть и отчаяние вызывали отвращение. Однако Айседору он всё ещё нигде не увидел.

— Найди верёвку, — крикнул Лукан, не глядя на Франко, — а лучше, верёвочную лестницу. Убей стража, если он не скажет, где их взять. — Несколько заключённых захихикали, услышав его команду. — Как только я найду Айседору, мы всех отсюда вытащим.

— Ты её не видишь?

Лукан посмотрел в сторону, куда указали заключённые. За пределами света факела царил непроглядный мрак.

— Нет. Пока. — Он сделал шаг вперёд, потом ещё один. Огонь высветил лежащее на полу тело мертвеца с  широко открытыми глазами и провисшей на костях кожей.

Но внезапно тело мужчины дёрнулось, а глаза уставились на Лукана. Узник зажмурился и спешно юркнул во тьму.

Император Себастьен умрёт за то, что отправил Айседору в это место, поклялся Лукан, продолжив продвигаться в чёрную глубь тринадцатого уровня. Он повернул за угол, вошёл в узкий проход, похожий на коридор, и последний кусочек света из открытого люка остался позади. 

Дорога к незащищённой территории тринадцатого уровня заняла намного больше времени, чем ожидала Айседора. Этот длинный коридор, по которому Тэйн провёл её после спасения от Нэлика, совсем не отложился в памяти. Но с другой стороны она почти ничего не помнила из времени, проведённого под воздействием пэнвира. Неужели Тэйн пронёс её на руках всю дорогу? Ведь волшебник был старым, а жизнь здесь иссушила его силы. Может, он волок её по земле?

По пути она заметила немало душ демона Айзена, скользивших вдоль нижних кромок стен пещеры. Или всю дорогу их сопровождала одна и та же душа? Печальные, предпочитавшие темноту создания не задерживались в свете волшебника. Они не могли вырваться из тринадцатого уровня. По плану императора, Айседора тоже должна была остаться здесь навсегда. Однажды Рикка шёпотом рассказала, что демон насыщается душами умерших и с каждым новым поглощением становится больше и сильнее. Пока, тем не менее, он прятался в углах и лишь украдкой заглядывал в мир живых, ожидая следующей порции еды.

Айседора постаралась не думать о печальном демоне. Ей так хотелось встретиться с Луканом, почти столь же сильно, как убраться из этого проклятого места.