— Вам кого? — бархатно полился из дверей знакомый голос. И — прервался на полутоне. — Ты?! — хрипло выдохнул он через секунду. — Глазам своим не верю!

— Не верь. — Она усмехнулась углами губ. — Я не к тебе. К Кире Михайловне. Она здесь?

— Здесь. Вы разве знакомы? — он удивленно поднял бровь.

— Нет. Но Судьба сводит иногда, знаешь. Попроси ее выйти на минуту. Мне нужно ей кое что сказать.

— Может, сама зайдешь? — он распахнул дверь во всю ширину.

— Нет, спасибо. Я ведь не гостья. Так, по необходимости. — она улыбнулась.

— Как знаешь! — он пожал плечами и крикнул куда-то в глубину квартиры: — Любимая, выйди на минуту! Ты не занята? К тебе пришли… — и исчез в недрах коридора.

— Кирилл, я в ванной… — капризный голос оборвался на высокой, переливчатой ноте, послышалось шлепание босых ног, недовольное бормотание… Несколько минут спустя в дверях появилась женщина в махровом халате ярко-красного цвета. В одной руке у нее было полотенце. В другой она держала фен. Роскошные, золотисто-рыжие волосы до пояса волнами струились по ее плечам, оттеняя белизну лица и изящество кистей маленьких, холеных рук… Описание Лики было сверхточным. И совпадало с ее мимолетным впечатлением, ожегшим душу тогда, давно. Почти два с половиной месяца назад…

— Здравствуйте! — сухо поздоровалась женщина с феном. — Мне некогда. У меня голова мокрая. Извините. Что Вы хотели? Не припоминаю, чтобы мы были с Вами знакомы…

— Не задержу Вас, Кира Михайловна. — она перебила ее вопросительную интонацию — Я от Лики. Она вспоминала Вас перед… — ее голос сорвался. — Просила передать, что очень любит.

— Это все? — голос женщины звучал холодно. — Спасибо. Я собиралась позвонить ее врачу на той неделе. Надеюсь, ей не хуже?

— О, нет, нет! — она отошла к лестнице. — Теперь ей хорошо. Совсем хорошо.

Рыжеволосая красавица пожала плечами.

— Что же! Ее отец будет рад. Только, предупреждаю Вас, передайте ему, что я не собираюсь брать девочку к себе! У меня нет условий для этого. Времени — тоже. Я только недавно устроила свою личную жизнь и не хочу опять все разрушить. Если теперь нет бабушки, можно, в конце, концов, нанять сиделку, няню… Или Вас уже наняли? — рыжеволосая дама надменно, оценивающе прищурилась. — Сколько же Вам платит капитан дальнего плавания?

В воздухе повисла неловкая тишина. Она, наконец, собралась с силами.

— Знаете, я бы согласилась быть около Лики и бесплатно. Посчитала бы за большую честь.

— А-а! — красавица цинично хмыкнула. — Метите на роль мачехи? Поздравляю.

— Спасибо. Вот, возьмите. Здесь ряд и номер могилы. — она протянула руку с бумажкой. — Знаменское кладбище. Лика умерла неделю назад. Ее похоронили рядом с бабушкой. Извините, я долго искала Вас. Ездила даже на старую квартиру к Вашей тете. Но никак не могла и вообразить, что знаю Ваш адрес наизусть. — Она усмехнулась побелевшими губами.

— Мы разве знакомы с Вами? — ошарашенно пробормотала рыжеволосая капризница. До нее, похоже, еще не дошел полностью горький смысл услышанного. — Я Вас не знаю!

— Я — бывшая жена Кирилла Сергеевича.