Мастер прикрыл глаза, собирая силу в тугой комок, чтобы затем нанести удар.

Он вышел из тени, стараясь ступать мягко, хотя ботинки, облепленные грязью, предательски шаркали по асфальту.

Охранник поднял голову, услышав шаги. Он открыл рот, собираясь спросить пропуск или крикнуть «Стой!», но Мастер не дал ему шанса.

Древнее существо вскинуло руку, и пальцы сложились в сложный жест. Губы беззвучно шевельнули слово на мертвом языке.

Импульс ментальной энергии, невидимый и неслышимый, ударил охранника точно в лоб.

Глаза парня остекленели. Веки налились свинцовой тяжестью. Телефон выпал из ослабевших пальцев на стол. Голова мотнулась и упала на грудь.

— Спи, — прошипел Мастер.

Охранник тихо всхрапнул, проваливаясь в глубокий, неестественный сон без сновидений.

Мастер, не теряя ни секунды, перемахнул через низкий турникет. Грузное тело Александра Борисовича протестующе хрустнуло суставами, но он удержался на ногах. Оказавшись на территории, он тут же нырнул в темноту парковых аллей.

Дальше пришлось ускоряться.

Он двигался перебежками, от дерева к дереву, от корпуса к корпусу. Избегая освещенных участков, шарахаясь от звуков голосов. Ему казалось, что сверток в его руках пульсирует, излучая угрозу, которую может почувствовать каждый встречный.

Ощущение напоминало Мастеру воспоминания его донора, как он, будучи ребенком, иногда заходил в магазин и, если ничего не попадалось на глаза и он двигался к выходу, то под взглядом охранника ему казалось, что он вор, хотя ничего и не взял.

Жилой корпус. Второй этаж.

Он взлетел по лестнице, игнорируя жжение в мышцах. Коридор был пуст, поскольку все уже стекались в главный холл и это играло на руку.

Дрожащими пальцами он вставил ключ в замочную скважину. Металл звякнул о металл.

Щелчок.

Мастер ввалился в номер и тут же запер дверь, прислонившись спиной к прохладному дереву, сползая вниз. В груди хрипело, перед глазами плыли черные круги.

Десять минут.

Он посмотрел на сверток. Грязный черный полиэтилен на чистом ковролине смотрелся чужеродно, как раковая опухоль.

Мастер на четвереньках подполз к кровати, под которую и запихнул черный сверток, прикрыв чемоданом своего донора, после чего поднялся, опираясь о тумбочку. Его взгляд упал на зеркало.

Из отражения смотрело чучело. Лицо серое, лоснящееся от пота. Волосы прилипли к черепу. На щеке грязные разводы. Пиджак помят, на брюках следы лесной земли. А руки…

Он посмотрел на свои ладони. Грязные, с въевшейся в поры землей и смазкой от пакета, а под ногтями… об этом лучше не думать.

Переодеться он уже не успеет. Снять костюм, надеть свежий, завязать галстук — на это уйдет минут пять-семь, а ему еще бежать до главного корпуса.

— Проклятье, — выругался он.

Мастер бросился в ванную и включил воду на полную мощь. Схватив кусок мыла, он начал остервенело тереть руки, стараясь избавиться от грязи. Он тер кожу до красноты, сдирая верхний слой эпидермиса, но грязь под ногтями не желала сдаваться так просто.

Времени не было.

Он плеснул водой в лицо, смывая пот и пыль, схватил полотенце и промокнул кожу. Попытка уложить волосы пятерней не увенчалась успехом.

Схватив щетку для одежды, он быстро прошелся по брюкам, сбивая подсохшие комья глины. Пятна остались, но в полумраке зала это может сойти за неряшливость.

— Сойдет, — бросил он отражению. — Скажу, что упал, пока сюда спешил. Снова шнурки развязались.

Он выскочил из номера, не забыв запереть дверь.

Бег до главного корпуса стал последним испытанием на прочность для сердца Александра Борисовича. Мастер чувствовал, как орган сбоит, пропуская удары, как колет в боку. Но он бежал.

Влетев в холл, он попытался замедлить шаг и придать себе вид просто взволнованного человека, а не загнанной лошади.