VI НЕСКОЛЬКО ПЕРЕМЕННЫХ (ГЕРМЕТИЧНЫЙ ДЕТЕКТИВ-2)

Я поверить не мог, что Герлиха прикончили вот так запросто! Матерый шпион, корреспондент "Беобахтера", брат-рыцарь в конце концов - элита Ордена! Если уж его укокошили прямо за ужином - куда мне с моей интеллигентско-пехотной душонкой против таких матёрых хищников... Нужно было покидать "Голиаф" и добираться до Сипанги самостоятельно!

- Никому не двигаться! - вдруг рявкнул Веста. - Все, кто находился в секции до блэкаута - подозреваемые! Вы все - под следствием!

И плевать, что, например, Изабелла Ли уже ускользнула куда-то, пользуясь суматохой, да и Роше бочком-бочком пятился вдоль ширмы с цветочными вазонами.

- А кто ты мать твою такой чтобы проводить следствие? - возмутился Гарри Вильсон. - Не пошел бы ты в задницу?

- А вот кто я, мать твою, такой! - Веста достал из внутреннего кармана удостоверение. - Служба безопасности компании "Трансокеаник Сипанга Лайн".

- Видал я твои значки! - фыркнул Гарри. - Хреновая у вас тут безопасность если человека вон ножом до смерти затыркали.

- Молчать,- сказал оказавшийся за его спиной капитан Шиллинг. - Я подтверждаю полномочия мистера Весты расследовать это дело. Если он сказал, что вы подозреваемые - значит так оно и есть. И я выделю в помощь несколько вооруженных матросов, если потребуется...

Это было уже серьезно. Я так и сидел на своем месте всё это время, и не двигался. Только руку из кармана достал - в такой обстановке револьвер ни к чему, здесь не оружие нужно а хладнокровие и рассудительность. А еще - четкость рассудка. А с вот этим вот, видимо, начинались проблемы: мне мерещилось громкое частое тиканье, как в старых часах.

- Доктор Сартано, зафиксируйте причину смерти! - раздался голос Весты.

Аппенинец приблизился к убиенному и принялся разве что не обнюхивать его. Насколько я мог видеть, лицо доктора, ранее округлое и полное жизни, вытягивалось все сильнее и сильнее:

- Смерть могла наступить от нескольких причин, - это прозвучало весьма странно, учитывая торчащий в шее тевтона столовый нож. Но доктор мигом привел аргументы, отодвинув стул с мертвым Герлихом от столика: - Огнестрельное ранение в брюшную полость - это раз! Видите, вот входное отверстие... Отравление сильным органическим ядом, например - цикутоксином, это два! Пена на губах и другие признаки говорят именно об этом. Ну и удар столовым ножом в сонную артерию - это три. Да что это за дурацкое тикание, черт бы меня побрал? Оно жутко действует мне на нервы!

Так оно мне не казалось? Я дернулся, но Веста среагировал раньше: рванулся к стулу с Герлихом, заглянул под сиденье и - раз-раз - с металлическим лязгом извлек оттуда некий брусок с закрепленным часовым механизмом и вырвал из взрывчатого вещества детонатор. Однако не такое он и ничтожество - этот Джон Веста! Действительно - умеет...

- Бомба! - мы переглядывались.

Дамы были на грани истерики, мужчины явно побледнели. Все прекрасно понимали: если бы взрыв произошел, одним Герлихом количество жертв бы не ограничилось. Почему мы не слышали это чертово тиканье до сих пор? Ответ прост - всё-таки оно было негромким, к тому же звучала музыка. Юсси Густавсон обладал впечатляющим голосом, а Герлих пришел с опозданием, когда концерт уже начался - вряд ли бомбу поставили сильно заранее.

- Так, - Веста пригладил усики. - У нас тут не один убийца, а четыре! Точнее - три убийцы и один террорист. Капитан, я буду вынужден попросить вас задержать всех из этой секции и запереть в каютах, пока мы с доктором не проведем вскрытие и не установим природу яда... После чего доктора тоже нужно будет запереть в каюте. Еще мне нужен список всех, кто имел доступ в эту секцию во время концерта - официанты, уборщицы... Вряд ли бомбу подложили слишком заранее, это явно кустарная работа: убогий детонатор, сравнительно шумный механизм.