– Бок о бок или порознь, мы уничтожим мерзавцев! – воскликнула она.

– А может, пригласим их пропустить стаканчик и попытаемся выяснить, с чего они такие злобные?

Венера рассмеялась:

– У тебя потрясающее чувство юмора, Катастрофа.

– Знаю, – ответил он. – Но у него еще есть резервы для развития.

– Может, нам следует подумать о том, чтобы выступить против чужих? – спросил Большой Рыжий.

– Неужели тебе так не терпится встретиться со своим Создателем, сынок? – осведомился преподобный Билли Карма. – Не думай, что ты воссядешь по Его правую руку, если что‑то пойдет не так. Я говорил с Ним этим утром, и про тебя Он не упомянул. – Он оглядел зал. – Не стоит сломя голову бросаться в драку, которой можно избежать.

– Мужчины! – пренебрежительно фыркнула Золушка. – Одни слова и никаких действий!

– Я постоянно предлагаю тебе действие, сладенькая, – напомнил ей Билли Карма, – но ты отвергаешь меня.

– Тебе следовало сказать «да», – вмешалась Мать Земля. – Ставлю на то, что он ничего сделать не сможет.

– Да? – повернулся к ней Билли Карма. – И откуда ты это знаешь?

– По опыту.

– Со мной у тебя ничего не было.

– Опыта по части мужчин у меня больше чем достаточно, и я давно уже пришла к выводу, что мужчины – ни на что не способные никчемности.

– Я – исключение из твоего правила! – рявкнул преподобный.

– Видишь? Золушка права… одни слова и никаких действий.

– А о каких действиях ты ведешь речь? – спросил Билли Карма. – Я могу вышибить тебе зубы, если ты этого хочешь.

– Только попробуй и десять секунд спустя ты узнаешь, есть жизнь после жизни или нет, – предупредила Мать Земля.

Преподобный ответил долгим взглядом, а потом решил не выяснять, говорит ли она правду.

– Да и что ты знаешь о действиях? – Он решил ограничиться вопросом.

– Больше, чем ты, можешь не сомневаться.

– Ха! – пренебрежительно бросил он. – Да кому ты была нужна?

– Многим.

– Назови хоть одного.

– С радостью, – ответила Мать Земля. – Моисей Яков Занзабель.

Как только прозвучало это имя, в «Аванпосте» воцарилась тишина.

– Тот самый Моисей Яков Занзабель? – спросил наконец преподобный Билли Карма.

– Он единственный.

– Но он – самый богатый человек Галактики!

– Совершенно верно.

– И ты ему приглянулась?

– Приглянулась – не то слово, – ответила Мать Земля. – Он так хотел меня, что купил.

– Я бы с удовольствием об этом послушал, – признал преподобный Билли Карма.

– Я тоже, – присоединился к нему Макс.

ИГРУШКА ТРИЛЛИАРДЕРА

Знаете (начала Мать Земля), лет двадцать пять, может, тридцать тому назад, я была очень красивой женщиной. Я понимаю, сейчас в это трудно поверить, но рано или поздно гравитация разбирается с каждым из нас. Но в том далеком прошлом я потрясала воображение. Выглядела, как Золушка, только была блондинкой (или, скажем так, блондинкой была чаще, чем брюнеткой или рыженькой).

Большинство людей, когда слышат о Моисее Якове Занзабеле, первом и единственном триллиардере галактики, не могут поверить, что можно быть таким богатым.