– Вы на удивление четко оцениваете ситуацию. Я восхищен логикой вашего мышления.

– А мы восхищены вами, – ответил Неистовый Бык. – Потому‑то и решили перейти на вашу сторону.

– Мы рады, что два столь интеллектуальных существа теперь будут сражаться в наших рядах. – Капитан помолчал. – Я хочу, чтобы вы чуть позже выступили перед командой, рассказали о страданиях, которые принесло с собой человеческое иго.

– На это уйдут многие часы, – предупредил Неистовый Бык.

– Может, и дни, – вставил Сидящий Конь.

– Великолепно! – воскликнул капитан. – Запись вашей речи мы отправим на нашу родную планету, чтобы наш народ знал, почему мы должны победить эту злобную и одиозную цивилизацию.

– Мы с радостью внесем свою лепту в эту борьбу, – сказал Сидящий Конь. – В конце концов, если человечеству противостоит вся галактика, о чем так часто говорили его лидеры, для галактики более чем естественно объединиться против человечества.

– И если по окончании войны вы будете контролировать на несколько сотен миров больше, это малая цена, которую галактика с радостью заплатит за освобождение от угнетателей, – добавил Неистовый Бык.

– А кроме того, вы заслужите право контролировать эти планеты, тогда как люди просто их захватили, – заметил Сидящий Конь.

– Это тонкое различие, – признал капитан. – Я удивлен, что вы его уловили.

– У нас были хорошие учителя.

Капитан не знал, как реагировать на последнюю фразу, поэтому просто позвал стюарда и велел открыть бутылку лучшего алкогольного напитка родной планеты. Следующий час они провели, желая друг другу отменного здоровья и клянясь в вечной дружбе.

Потом Сидящий Конь поднялся, его заметно качало, и спросил, где находится туалет. Когда он вернулся, тот же путь проделал Неистовый Бык, после чего они подписали официальные прошения о предоставлении убежища.

– Великолепно! – воскликнул капитан. – Теперь я покажу вам ваши каюты.

– Сначала мы должны принести вещи с нашего корабля, – остановил его Неистовый Бык.

– Разве вы не захватили их с собой?

– Мы же не знали, какой нас ждет прием, – ответил Сидящий Конь. – Вдруг мы решили бы, что вы ничем не лучше людей.

– Если бы вы отказались перейти на нашу сторону, я мог бы подвергнуть вас пыткам, а потом посадить на гауптвахту.

– Но почему? – спросил Сидящий Конь. – В конце концов, мы же не враги, а представители бедного, угнетенного народа.

– Так как нам добраться до нашего корабля? – спросил Неистовый Бык.

Капитан вновь кликнул стюарда, и тот показал им дорогу. Вскоре их корабль отвалил от флагмана.

* * *

– Отвратительное пойло, не так ли? – заметил Неистовый Бык, глядя на обзорный экран, на котором флагман быстро уменьшался в размерах.

– Человеческое куда лучше, – согласился Сидящий Конь. – Как по‑твоему, сможет он найти бомбу?

– Сомневаюсь, – ответил Неистовый Бык. – Знаешь, мне потребовалось две минуты, чтобы отыскать ее и включить таймер, а я ведь знал, что она в туалете. А кроме того, с какой стати ему заглядывать за унитаз?

– Когда она взорвется?

Неистовый Бык сверился с часами.

– Через десять секунд. Не волнуйся, мы уже на безопасном расстоянии.

Оба вновь повернулись к обзорному экрану, и через девять секунд флагман чужих взорвался. Одно мгновение он светился так же ярко, как сверхновая.

– Будь я проклят! – воскликнул Сидящий Конь.