Он вновь прицелился.

– Ты кое‑что забываешь! – в отчаянии воскликнул я.

– Что? – Он проверил пистолет. – Я забыл снять его с предохранителя?

– Ты забываешь, что я не говорю на твоем языке, поэтому, даже если я отрекусь от своего Бога, чего я никогда не сделаю, твой народ все равно меня не поймет.

– Мы переведем твои слова. А теперь, если пока тебе больше нечего сказать…

Я пытался найти какой‑нибудь способ оттянуть неизбежное, когда он отстрелил мне левую кисть.

– Теперь у тебя появилось, что сказать?

– Да, – ответил я. – Чертовски больно.

– Это все?

– Нет.

– Продолжай.

– Может, кто‑нибудь перевяжет мне руку?

– Мужества тебе не занимать, Билли Карма, нельзя этого не признать. – Он прицелился и отстрелил мне правую кисть.

– Сукин сын, больно же! – проревел я.

– Ты готов поклясться в верности нашему Богу?

– Продолжай стрелять, гребаный мерзавец!

Он продолжал, и я остался без обеих стоп.

– Господи, – взмолился я, – прости их, ибо не ведают они, что творят. – А потом добавил: – Но сначала заставь их немножко пострадать.

– Ты действительно веришь в то, что говоришь? – спросил командир.

– Можешь не сомневаться.

– Любое божество, которому так преданы, достойно уважения, – сказал он. – Расскажи мне о своем Боге.

– Я бы с удовольствием, – ответил я, – но кровь вытекает быстро и, боюсь, я потеряю сознание, не успев дойти до самого интересного.

Он согласился, кликнул врачей, и пока они перевязывали мне раны, я рассказывал им о Боге, и Святой Дух в тот момент действительно пребывал во мне, потому что еще до того, как они закончили меня штопать, я обратил в свою веру командира, солдат и всю медицинскую бригаду.

Я оставался на планете, пока все пришельцы не поверили в нашего Бога, после чего решил, что внес свою лепту в победу, на короткое время завернул в госпиталь, где мне сделали протезы кистей и стоп, и вернулся в «Аванпост».

* * *

– Богу, несомненно, повезло в том, что ты на Его стороне, – саркастически бросил Макс.

– Твоими устами глаголет истина, – согласился Билли Карма.

– Просто не понимаю, как Он справлялся со всеми делами до твоего появления, – продолжил Макс.

– Действительно, ему приходилось нелегко. Потому‑то, возможно, Он потерял контроль над собой и завел роман с Марией.

– Ты про Деву Марию?

– Ну, она была девственницей, когда Он повстречал ее, – задумчиво заметил Билли Карма. – Черт, если бы я не остановил Его, он бы, возможно, в эту самую минуту делал предложение Силиконовой Карни.

– Я в этом сомневаюсь, – покачал головой Большой Рыжий.

– Почему? – спросил Билли Карма. – Вкус у него такой же отменный, как и у меня, и именно с ней я хотел бы уединиться.

– Возблагодарим небеса за маленькие радости. – С губ Золушки сорвался вздох облегчения.

Билли Карма посмотрел на нее.

– Извини. Не страдай из‑за того, что тебя отвергли.

– Я это переживу.

– Если тебе будет легче, мы можем провести вместе часок‑другой, пока Силиконовая Карни осознает, какое ей выпало счастье.

– Если ты к ней прикоснешься, – предупредил Никодемий Мейфлауэр, – я отрежу тебе конечность, о которой забыли пришельцы.