– Для того, чтобы выяснить, с кем нам приходится воевать, мне пришлось войти в контакт с одной из пелопонесов.

Генерал не смог подавить дрожь отвращения, пробежавшую по его телу.

– И?

Ураган ответил после паузы:

– Должен признать, что как женщина она не то чтобы очень. – Тут он улыбнулся. – Но для двенадцатиногого, четырехглазого насекомого она – фантастика.

– Ты так же мерзок, как и она! – взревел генерал.

– Выбирайте слова, когда говорите о моей невесте. – В голосе Урагана слышались угрожающие нотки.

– Убирайся! – приказал Байглоу. – Не хочу я больше этого слышать!

– Напоследок хочу вас предупредить. Людей‑солдат на их стороне уже больше, чем на нашей. Если вы в самое ближайшее время не покинете Пелопонн V, я думаю, они могут перейти в наступление.

– Это мерзко и отвратительно!

– Вы так думаете? Подождите, пока они вспорют вам живот и отложат там несколько тысяч яиц. Вот что действительно мерзко и отвратительно.

– Да как вы можете уйти с таким существом? – пожелал знать Байглоу.

– Красота – это лишь внешняя оболочка, – ответил Ураган Смит, уже выходя за дверь. – А вот уродство, оно может занимать все нутро, даже душу.

Я никак не мог забыть слова Урагана, и когда до меня дошла весть о том, что Ланс Стерлинг вербует добровольцев, я занял корабль и полетел к нему. Больше на Пелопонн я не вернулся.

* * *

– Я прибыл туда после отбытия Урагана Смита, – продолжил Макс.

– А я появился там после Макса, – добавил Могильщик. – Так что пусть он рассказывает вторым.

– Логично. – Макс приложился к бутылке. – Ситуация к моменту моего прибытия только ухудшилась.

– Генерал Байглоу все еще командовал экспедиционным корпусом? – спросил Катастрофа Бейкер.

– Конечно. Это была его последняя кампания, так что он не мог покинуть планету, не уничтожив всех пелопоннесов… разумеется, тех, кого смог бы отличить от обнаженных дам.

– Должно быть, очень интересная работа, отделять одних от других, – вставил Бейкер.

– Я и Бог с ней, конечно же, справились бы, – уверенно заявил преподобный Билли Карма.

– Я могу предложить несколько тестов, которые выявили бы отличия, – добавил Маленький Майк Пикассо.

– С эстетикой в отличие от вас у генерала было плохо, – ответил Макс. – Он отослал женщин домой, дождался, пока последняя из них покинула планету, а потом приказал стрелять по всему, что даже отдаленно напоминало женщину.

– Эффективно, – признал Маленький Майк. – Надо отдать ему должное.

– Расточительно, – высказал свое мнение Бейкер.

– Так как же закончилась война? – спросил Бард, не отрываясь от блокнота.

– Не так, как ты мог бы ожидать, – ответил ему Макс Три Ствола.

– Расскажешь ты нам или нет? – настаивал Бард.

– А ты попробуй помешать ему, – усмехнулся Бейкер.

РЯДОВОЙ, КОТОРЫЙ НЕНАВИДЕЛ СВОЕГО ГЕНЕРАЛА

К тому времени, когда я завербовался на эту войну (начал Макс), моральный дух упал ниже некуда. Пелопоннесов не убавилось, но всех женщин отослали домой, так что у большинства солдат, еще не перешедших на сторону противника, нервы были на пределе.

Генерал Байглоу начал терять надежду на победу и в отчаянии дал знать, что ищет наемников.

* * *

– Он действительно был в отчаянии, если согласился нанять тебя! – загоготал Сидящий Конь.