|
- Бу-у-у... пьиветик, мальчики, - сказал капитан. - Капитан выражает вам свое почтение, - сухо пояснил лейтенант первого ранга. - Это ты, который в кьяватке? - И в первую очередь герою сегодняшнего дня. - Чего-то я еще хотел сказать, а чего?.. - И далее он желает проинформировать доблестного воина, спасшего наш крейсер, что ему присвоено звание заряжающего 1-го класса, каковой чин автоматически продлевает срок службы на семь лет, а после выписки из госпиталя доблестный герой с первой же ока-зией будет отправлен на имперскую планету Гелиор, где император лично вручит ему "Пур-пурную стрелу" с "Подвеской туманности Угольного Мешка". - Хочу пи-пи... - А теперь служебные обязанности призывают капитана на капитанский мостик. Посе-му он шлет вам всем свои наилучшие пожелания. - Не слишком ли молод наш Старик для своего поста? - поинтересовался Билл, когда свита с капитаном удалилась. - Что ты! Он даже постарше многих. - Врач рылся в куче иголок для инъекций, выис-кивая самую тупую. - Запомни, капитаном может стать только настоящий аристократ, но даже нашей многочисленной аристократии не хватает для такой обширной галактической Империи. Приходится довольствоваться-тем, что есть. - Врач выбрал самую погнутую иглу и вставил шприц. - Ладно, мне ясно, почему он так молод, но не кажется вам, что он несколько глуповат для своей работы? - Берегись, ты же оскорбляешь Его Величество, болван! Тут удивляться нечему: Импе-рии уже более двух тысяч лет, аристократия воспроизводится исключительно инбридингом, в результате - дефективные гены и вырождение; вот и получаются наследнички, способные украсить своим присутствием любой дурдом. Наш Старик еще ничего, у него только мозги набекрень, а посмотрел бы ты на капитана моего прежнего корабля! Врач содрогнулся и с яростью вонзил иглу в филейную часть Билла. Тот заорал и с грустью посмотрел на струйку крови, медленно сочившуюся из проделанной в его шкуре дыры. Дверь закрылась. Билл лежал в полном одиночестве, рассматривая голую стену и свои перспективы. Итак, он заряжающий 1-го класса, и это хорошо. Но принудительное продле-ние срока службы уже менее приятно. Настроение у него упало. Захотелось поболтать с друзьями, но тут он вспомнил, что все они погибли, и настроение упало еще больше. Билл попытался найти какую-нибудь более веселую тему для размышлений, но ничего не мог придумать, пока не обнаружил, что умеет пожимать Руку самому себе. Это открытие его несколько развеселило. Он откинулся на подушку и здоровался с собой за руку до тех пор, пока не уснул. Книга вторая Крещение в купели атомного реактора Глава 1 Прямо перед пассажирами в носовом конце цилиндрической ракеты местных сообще-ний находился огромный иллюминатор - гигантский щит из бронированного стекла, за ко-торым летели изодранные в клочья облака. Билл с комфортом расположился в антиперегру-зочном кресле, с любопытством разглядывая эту живописную картину. В тесном салоне могло разместиться человек двадцать, но сейчас пассажиров было только трое, включая Билла. Рядом с ним сидел (Билл старался как можно реже смотреть в ту сторону) бомбардир 1-го класса, выглядевший так, будто им выстрелили из его собственного орудия. На пласт-массовом лице бомбардира выделялся единственный налитый кровью глаз. В сущности, бомбардир представлял собой что-то вроде самоходной корзины, так как все четыре отсут-ствующие конечности ему заменяли поблескивающие металлом устройства - сплошные сияющие поршни, электронные панели и закрученные спиралью провода. Бомбардирская эмблема была приварена к стальной раме, служившей одним из предплечий. Третий пасса-жир, здоровенный пехотный сержант, захрапел сразу после пересадки с межзвездного ко-рабля на челночную ракету. - Эх, блин, так тебя и разэдак! Нет, ты только глянь сюда! - ликовал Билл, когда ракета наконец пробила облака и внизу засияла золотая сфера Гелиора - имперской планеты, сто-лицы десяти тысяч солнц. |
