Позднее он вспоминал, что даже когда они помогали друг другу освободиться от брюк и обуви, губы их оставались слитыми. Не разъединились они и несколько мгновений спустя, когда случилось то, от чего Ирв уже не пытался себя удержать.

Потом оба молча лежали на полу, тяжело дыша, и происшедшее казалось Ирву странным и нереальным, будто все это случилось не с ним, а с кем‑то другим… Но гладкие бедра Пэт по‑прежнему обхватывали его поясницу, и он все так же смотрел ей в лицо, и оно было очень близко.

«Извини», – хотел сказать Ирв, но понял, что говорить этого не следует. Упершись руками в пол, он привстал на колени и пробормотал:

– Мы вели себя очень глупо.

Пэт села и потянулась за своими брюками.

– Наверное, ты прав, – согласилась она, натягивая их на ноги. – Если честно, сегодня я и не стремилась к этому, как в прошлый раз. Все случилось как‑то само собой.

– Да, – выдохнул Ирв, тоже начиная одеваться. – И я этого не ожидал. Мне просто хотелось успокоить тебя.

Он уже натянул один носок, но второй никак не налезал на ногу. Это был носок Пэт. Ирв бросил его ей.

– Ну ладно, – сказала она, направляясь к дверям. – Сделанного не вернешь. Давай больше не будем говорить об этом.

– Давай. – Ирв проводил Пэт взглядом. Потом поднялся на ноги, посмотрел на себя в стекло дверцы микроволновой печи и сказал своему отражению: – Дурак.

Отражение промолчало.

Он услышал, как открываются двери воздушного шлюза, сначала внешняя, потом внутренняя.

– Есть кто‑нибудь дома? – громко спросила Сара. Голос жены едва не заставил Ирва выскочить из своей шкуры. – Есть кто‑нибудь? – повторила она.

– Я здесь, в камбузе, – отозвался он наконец хриплым, просевшим от волнения голосом.

Сара прошла по коридору и сунула голову в приоткрытую дверь камбуза.

– Почему так долго не отвечал? Уснул?

– Извини.

Сара пожала плечами, сняла перчатки и потерла ладони.

– Хочу кофейку. Не желаешь?

«Может, мне показалось, что у меня такой голос? – подумал Ирв. – Сара вроде бы ничего не замечает».

– Не откажусь, – сказал он.

Жена поставила в микроволновку две кружки с водой и спросила:

– А где Пэт?

– Наверное, в туалет пошла, – небрежно ответил Ирв. – Да вот она.

Пэт вошла в камбуз, и Сара обернулась.

– Привет. Решили вот кофейком побаловаться. Может, и ты выпьешь?

Ирв ожидал, что сейчас мир развалится на части, но ничего такого не случилось, когда Пэт сказала:

– Пожалуй.

– Хорошо, – Сара поставила в печку третью кружку. – А ты уже получше выглядишь, Пэт.

Та кивнула.

– Да, пора мне выходить из ступора. Сколько же можно изводить себя. Фрэнка… Фрэнка этим не вернешь. Извини, что я так надолго отключилась от работы.

– Прекрати, – отмахнулась Сара. – Ерунда это. Главное – ты пошла на поправку. – Звякнул таймер, и она вынула из печки три кружки с кипятком. Потом высыпала в каждую по пакетику растворимого кофе. – Отведайте, ребята, кофеизированного пойла. Настоящим кофе угощу вас по возвращении домой.

– Аминь, – согласился Ирв. – Впрочем, могло быть и хуже. Как у русских. У них же растворимый чай, не так ли?

– Как там Ламра? – спросила Пэт.

– Тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО лучше, – удовлетворенно отметила Сара, – раз уж ты интересуешься происходящим. А Ламра увлечена новой игрушкой: Реатур вырезал для нее из дерева бегунка.