Внизу, где‑то под самым днищем, взлаял «Калашников», и Сара истошно завопила, приготовившись к смерти, но все до единой пули прошли мимо, и велоплан не рухнул на землю.

Без зеркала заднего обзора Сара так и не смогла сообразить, что же произошло, а потому все, что ей оставалось, это крутить педали и молиться.

– Ура, милая! – прохрипел в динамике голос Брэгга. – Молодец! Наш «коктейль Молотова» сработал. Ты поджарила их обоих!

– Обоих? – переспросила Сара, тяжело дыша. – Кого это обоих?

– Минервитянина и русского, разумеется.

– О Господи… Но я же видела, как он набросился на скармера, чтобы помешать ему выстрелить в меня. Он хотел помочь, а я…

– Ну так что с того, что ты видела, – холодно сказал Брэгг. – Если бы не Лопатин, минервитянская образина никогда бы не заполучила в свои лапы «Калашникова», который положил тьму‑тьмущую Реатуровых самцов. Да, может, и Фрэнк остался бы цел… И потом, теперь уже ничего не поделаешь.

– Ты прав, – ответила Сара, подумав, что командиру вообще не стоило говорить ей сейчас о печальной участи русского.

– Слушай, если тебя это успокоит, мы представим гэбэшника как героя, когда свяжемся с «Циолковским».

– Давай, – ответила Сара и, как ни странно, действительно немного успокоилась. «Никогда не стану солдатом, – решила она, – да и никогда не хотела». – О'кей. Я возвращаюсь на «Афину».

– Хорошо. Я тоже скоро там буду. Конец связи.

– Конец связи, – Сара отложила микрофон и приналегла на педали.

* * *

Со смешанным чувством благоговения и ужаса Реатур смотрел на языки пламени, пожирающие его врага. Конечно, водные кузнецы омало давненько пользовались огнем, чтобы растапливать лед и заливать его в формы для изготовления инструментов. Горячей водой проделывали дыры в ледяных стенах или же поливали ею сверху, на головы атакующих. Но использовать в качестве оружия сам огонь… Хозяина владения передернуло.

Он попытался представить себе, как человеки сражаются между собой, и воображение мигом нарисовало ему поле боя, трясущееся от грохота шумового оружия и падающего с небес огня… Подобная картина заставила Реатура содрогнуться еще раз.

Но времени на то, чтобы предаваться пустым размышлениям, у отца клана не было. Битва со скармерами еще не завершена, и нельзя упускать прекрасной возможности вдоволь поразвлечься, громя проклятых западников

– Вперед! – приказал хозяин владения сгрудившимся вокруг полыхающего костра воинам. – Их главная сила заключалась в шумовом оружии. Теперь, когда его нет, мы расколем скармерскую армию надвое.

С боевым кличем Реатур перебрался через баррикаду, и самцы‑омало последовали за ним. С востока, оттуда, где скармерам удалось прорвать линию обороны, часто‑часто заговорило шумовое оружие Эллиота. Теперь человек пользовался им спокойно, не опасаясь того более мощного оружия, которым владел Фральк.

– За мной! – воодушевленно прокричал Реатур. – Надо отрезать скармерам путь к отступлению! – Он и его воины общей лавиной ринулись в восточном направлении, но, пробежав несколько шагов, хозяин владения остановился. Двумя командами он разделил большой отряд на два. Один из них, тот, что побольше, повел за собой на восток, а остальным приказал продвигаться на запад. Восхищенные перспективой покончить с проклятыми скармерами разом, его воины весело заулюлюкали.

Теперь Реатур надеялся не только убить как можно больше врагов, но и набрать пленников.