Сара ответила на поцелуй, толком не отдавая себе отчет в происходящем.

– М‑м, – буркнул Брэгг и скользнул губами к ее шее; его зубы легонько куснули мочку ее уха.

Сара закрыла глаза и откинула голову.

– Хорошо, – промурлыкала она. Возможно, от недавнего ощущения близости смерти, каждое прикосновение губ Брэгга, его теплое дыхание и объятия сильных рук показались ей невыразимо упоительными.

– Пошли, – Брэгг положил руки ей на бедра и кивнул в сторону кают.

Сара не сопротивлялась. То, что Брэгг хочет ее, она поняла еще несколько месяцев назад и время от времени задавалась вопросом, как поступить, если он приступит к решительным действиям. Прежде вопрос был чисто риторическим, предполагающим твердый и безусловный отказ. А теперь…

– Почему бы и нет? – шепнула она, испытывая легкое головокружение от волнения.

В конце концов они очутились в каюте Пэт, самой дальней по коридору. Впоследствии Сара решила, что Брэгг выбрал каюту Маркаров потому, что здесь ничто не напоминало бы ему об Ирве или Луизе, перед которыми он, наверное, все же чувствовал какую‑то вину.

Но это было потом. А сейчас Сара покорно подчинилась мужчине, когда он раздел ее и разделся сам. Они снова обнялись и упали на поролоновый матрас.

– Погоди‑ка! – Сара неистово заерзала под навалившимся на нее Брэггом. – Приподнимись на секунду.

– Какого… – нахмурившись, он приподнялся на локтях.

Сара нащупала у себя под ягодицами какой‑то твердый предмет и, не глядя, что это такое, отшвырнула его к стене. Затем обхватила руками шею Брэгга и потянула его к себе.

– Ну давай же, Эллиот, давай!

Не знай Сара, что прежде Брэгг был летчиком‑испытателем, она догадалась бы об этом сейчас, по тому, как он взял ее. Партнер управлял ею, как новым самолетом, пробуя то так, то эдак, следя, как она отвечает на ласки и каковы пределы ее «технических» возможностей. Сам он, похоже, пределов не имел.

– Полегче, – предупредил Брэгг со смешком, когда в кульминационный момент она попыталась укусить его за плечо. – Никаких следов. – Даже содрогаясь в оргазме, он держал свои чувства под контролем.

Его самообладание отрезвило Сару. Ощущение себя тренажером, на котором испытатель доказывает свою компетентность, совсем ей не понравилось.

Брэгг вдруг резко соскочил и выбежал в коридор.

– Ты что? – ошеломленно взвизгнула она.

– Сигнал вызова, – крикнул он.

Спустя мгновение в рубке щелкнул тумблер радиопередатчика.

– Сара, иди‑ка сюда, – позвал Брэгг. – Что‑то насчет Ламры.

Сара вскочила с матраса и бросилась в рубку. Только взяв в руки микрофон, она вдруг осознала, что они с Брэггом все еще в чем мать родила Впрочем, спустя секунду позабыла об этом и спросила:

– Что с Ламрой?

– Дорогая…

Ирв. Сару бросило сначала в жар, потом в холод. Полюбовался бы муж сейчас на нее – стоит нагишом рядышком с голым командиром. А, ладно…

– ЧТО С ЛАМРОЙ, Ирв?

* * *

Ламра осмотрела себя. «КАК Я СМЕШНО ВЫГЛЯЖУ» – вот что было первой ее мыслью, предшествующей осознанию того, что она ЖИВА. Ее почки, раньше такие твердые и полные, свисали вниз, разорванные, словно кожура фрукта… как же он называется… эбстер. Прозрачные липкие полоски удерживали на ее теле какие‑то странные штуковины из мягкого материала. «Видимо, благодаря им, я и ЕСТЬ», – решила она.