– Не хотите коктейль? – предложил я.

Она на мгновение задержала на мне свой взгляд, проронила короткое «Да», прошла в бар и села за маленький столик у дальней стены. Я последовал за ней и сел напротив. Близилось время обеда, в ресторан начал стекаться народ. За стойкой бара стояла Вирджи.

– Что предпочитаете? – спросил я свою преследовательницу.

– "Перье", – ответила она. – С долькой лайма.

Я встал, подошел к бару и попросил Вирджи:

– Бокал «Перье» и бутылку «Сэма Адамса».

– Лайм?

– В «Перье».

– Сейчас принесу, – кивнула Вирджи.

Я вернулся за столик. Черноволосая женщина прикуривала. Когда я сел, она затянулась, после чего спросила:

– Не возражаете?

Я не возражал.

С подносом в руках подошла Вирджи, поставила заказ на столик и вернулась за стойку.

На вид черноволосой незнакомке было лет двадцать шесть – двадцать семь. Широкие скулы, широкие черные брови и удлиненный разрез темных, почти черных глаз выдавали ее латиноамериканское происхождение. На лице – ни грамма косметики. Черные длинные волосы собраны сзади заколкой из черепахового панциря. Одета в белую рубашку с небольшим воротничком, слаксы цвета хаки, скорее похожие на мужские, туфли на каучуковой подошве. На шее, под расстегнутым воротничком, ниточка бус с перемежающимися белыми и голубыми бусинами – в стиле традиционных индейских украшений. На указательном пальце правой руки – серебряный перстень с крупным камешком бирюзы.

Той же рукой, что держала сигарету, она подняла бокал:

– Salud.

Я кивнул, налил в свой бокал пива и повторил ее жест. Мы оба сделали по небольшому глоточку. Надо будет как нибудь докопаться до истоков этой странной традиции – чокаться.

Черноволосая незнакомка не пригубила своего бокала, пока я не налил себе и не ответил на ее приглашающий жест. Мы опустили бокалы и посмотрели друг на друга. Я поставил локти на стол, переплел пальцы и положил на них подбородок.

– Меня зовут Хуанита Олмо.

– Мое имя вам известно?

– Спенсер, – ответила она. И тут же спросила: – Почему вы предложили мне выпить?

– Видел, как вы ехали за мной, видел вас в больнице, видел, как припарковались у мотеля после того, как уехали полицейские...

– Вам, конечно же, интересно знать, почему я ехала за вами.

– Думаю, всему виной мой мужественный рот и манера держаться.

Она даже не улыбнулась.

– Вы не интересуете меня как личность.

– Каждый человек – личность, тем и интересен.

Она слегка склонила голову, что означало – «извините».

– Я имела в виду совсем другое. Как работник социальной сферы я разделяю ваше уважение к личности каждого человека...

– Потрясающе! Уверен, мы поладим. Ключ от номера дать?

– Прошу вас, мистер Спенсер... Я серьезный человек, и меня заботят серьезные проблемы. К шуткам я сейчас не расположена.

– Извините.

– Вы расследуете убийство Эрика Вальдеса?

Я кивнул как можно серьезнее.

– Я знала Эрика.

– ?!

– И считаю, что могу помочь.

– Поэтому вы следили за мной?

– Я выжидала. Постоянно эти полицейские и... хотела посмотреть на вас... получить о вас какое то представление.

– Изучая мой затылок через стекла трех машин?

– Надеялась, появится возможность подобраться к вам поближе.