- А что ты видишь?  -  насторожившись,  спросил Полувалов.  -  Варвара,

глянь-ка там за шкафом,  не осталось ли чего в бутылке?  Дай-ка, мы с ним за

встречу выпьем.

     Пить Бумбараш уже не хотел,  но,  чтобы задержаться в избе подольше, он

выпил.

     Красавинские охранники,  не разгадав еще, что Бумбараш за человек и как

при нем держаться, сидели молча.

     - Дак что же ты видишь?  -  продолжал Полувалов.  -  Говори, послушаем.

Мы-то тут ходим,  тычемся носом,  как слепые.  А тебе со стороны,  может,  и

виднее...

     - Что Яшка!  - опять уклонился от вопроса осторожный Бумбараш. - У Яшки

- свое, а у тебя - свое.

     - Что же это у меня за "свое"? - враждебно спросил Полувалов, отыскав в

словах Бумбараша вовсе не  тот  смысл,  что  Бумбараш вкладывал.  -  Что мне

"свое"?  Своего мне и так хватит.  Я за всех вас,  подлецы, стараюсь... У-у,

погань!  - скрипнув зубами, пробормотал он и смачно сплюнул, вероятно, опять

вспомнив ненавистного Яшку.

     "Нет, ты не слепой тычешься! - глянув на перекосившееся Гаврилкино лицо

и вспомнив рассказ Яшки о пуле,  пробившей окошко, подумал Бумбараш. - Таким

слепцам на пустой дороге не попадайся!"

     - Гаврила Петрович!  - закричал снаружи бабий голос. - Беги-ка скорей в

волсовет, там какая-то бумага пришла. Тебя ищут.

     - Пропасти на  них нет!  То-то Гаврила Петрович да Гаврила Петрович!  А

чуть что -  все в кусты!  А в ответе опять один Гаврила Петрович...  Идем! -

поднимаясь с лавки, сказал он Бумбарашу. - Теперь не дождешься... я долго...

- И,  пропустив  Бумбараша в  сени,  он,  обернувшись к  охранникам,  сказал

вполголоса: - А вы подождите. Что там за бумага? Я - скоро.

x x x

     Только  что  Полувалов скрылся за  углом,  как  Бумбараш быстро шмыгнул

через калитку во двор,  а оттуда -  через коровник в сад, что раскинулся над

оврагом.

     Ждать ему пришлось недолго.  Варенька стояла рядом и  с испугом глядела

ему в лицо.

     - Ты что, Семен? - вздрагивающим шепотом спросила она. - Ты уходи.

     - Сейчас уйду,  -  сжимая ее похолодевшую руку, ответил Бумбараш. - Как

живешь, Варенька?

     - Как видишь! Так тебя не убили?..

     - Бог миловал.  Да, смотрю, напрасно... Горько мне, Варенька! Что же ты

поторопилась?

     - Я  не торопилась.  А  что было делать?  Изба сгорела.  Мать на пожаре

бревном зашибло...  Тебя убили... Господи, да кто же это такое придумал, что

тебя убили! Уходи, Семен! В избе гости, мне идти надо...

     - Сейчас уйду. Ты его любишь, Варенька?

     - Не знаю.  Страшный он. Беда будет... - бессвязно ответила Варенька. -

Беги, Семен, он сейчас вернется!

     - Он не вернется. Он сказал, что долго.

     - Нет,  скоро! Я сама слышала! Он хитрый... господи! - с мукой в голосе

повторила Варенька.