голодом его одолевало любопытство - рыбные это консервы или мясные?

     Выбравшись в  поле,  он  опустился на  траву,  достал кусок кукурузного

хлеба,  снял штык и  пробил в  жестяной крышке дырку.  Чтобы не  потерять ни

капли, он быстро опрокинул банку ко рту.

     Липкая, едкая, пахнувшая бензином краска залила ему губы, ударила в нос

и обожгла язык.  Отплевываясь и чертыхаясь,  он вскочил и понесся отыскивать

воду.

     Долго полоскал он рот,  скреб язык ногтем, вытирал рукавом губы и жевал

траву.

     Наконец,  убедившись,  что  дочиста все  равно не  отмоешь,  еще  более

голодный и усталый, чем раньше, он зашагал по полю. Надо было торопиться.

     Он поднял голову,  разыскивая свои путеводные звезды,  однако там, куда

он смотрел, их не было.

     Он   вертел   голову   направо-налево.    Ему   попадались   созвездия,

раскинувшиеся и крючками,  и хвостами,  и ковшами, и крестом, и дыркою... Но

тех трех звезд -  две рядом,  одна пониже - он не мог разыскать никак. Тогда

он пошел наугад и  через час нарвался в упор на головную заставу австрийской

колонны.

x x x

     Бумбараш съел  яблоко и  взялся поправлять свое измятое логово.  Глухой

взрыв ударил по ночной тишине.

     Бумбараш вскочил на ноги.

     "Бомба!  -  сразу же догадался он.  -  Для снаряда слабо,  для винтовки

крепко. Кто бросает?.."

     Почти следом раздались три-четыре выстрела.  Потом стихло. Потом уже не

переставая,  то приближаясь, то удаляясь, редкие выстрелы защелкали с разных

сторон.

     "Чтоб вам и на том свете не было покою! - обозлился Бумбараш. - И когда

это все кончится!"

     Он  кинулся на сено,  укрылся шинелью и  решил назло спать,  хотя бы на

улицах дрались в штыковую.

     - Хватит! - бормотал он. - Я к вам не лезу. Отвоевался...

     Однако для  спанья время он  выбрал плохое.  Кто-то  забежал во  двор и

тихонько постучал в  форточку.  Вскоре  на  сеновал  взобралась запыхавшаяся

Серафима.

     - Семен! - позвала она. - Вставай, Семен! Скорее!

     - Что надо?  -  огрызнулся Бумбараш.  -  Убирайтесь вы к черту! Я спать

хочу!

     - Вставай,  очумелая башка!  -  ахнула Серафима.  - Слезай! Бери сумку.

Внизу Варька.

     Одним махом Бумбараш слетел на  кучу навоза,  и  тотчас же из темноты к

нему подскочила Варенька.

     - Беги!  -  зашептала она.  -  Тебя  ищут!  Яшка Курнаков бросил бомбу.

Забрали три винтовки...  Шурку Плюснина убили...  Гаврилка думает,  что ты с

ними заодно. Найдут - убьют!

     - Погоди!   -   вскидывая  сумку  за  плечи,  пробормотал  разгневанный

Бумбараш. - Я еще вернусь! Я ему убью! Дай только разобраться.