|
Внезапно он поднес руку к глазам и стал из-под руки разглядывать что-то вдали. -- Кого ты там увидел? -- спросил, смеясь, Беннет. -- Уж не Гарри ли Пятого? Старый солдат ничего не ответил и продолжал смотреть вдаль. Солнце ярко озаряло луга на отлогих склонах холмов; белые овцы щипали траву; было тихо, только далекий колокол гудел, не умолкая. -- Ну, что там, Эппльярд? -- спросил Дик. -- Птицы, -- сказал Эппльярд. И действительно, там, где лес врезывался в луга длинным клином, кончавшимся двумя зелеными вязами, как раз на расстоянии полета стрелы от поля Эппльярда, испуганно металась стая птиц. -- Что нам за дело до птиц? -- сказал Беннет. -- Вот ты, мастер Беннет, отправляешься на войну и считаешь себя мудрецом, а не знаешь, что птицы -- прекрасные часовые, -- ответил Эппльярд. -- Они первые дают знать о предстоящей битве. Если бы мы сейчас находились в лагере, я бы сказал, что нас выслеживают вражеские стрелки. А ты бы ничего не заметил! -- Брось, старый ворчун! -- сказал Хэтч. -- Поблизости нет никаких стрелков, кроме тех, которыми командует сэр Дэниэл в Кэттли; мы с тобой тут в безопасности, словно в лондонском Тауэре, а ты пугаешь людей из-за каких-то зябликов и воробьев! -- Нет, вы только послушайте его! -- ухмыльнулся Эппльярд. -- Да разве мало здесь негодяев, которые дали бы отрезать себе оба уха, чтобы застрелить меня или тебя! Святой Михаил! Да мы им ненавистнее, чем парочка хорьков! -- Они ненавидят сэра Дэниэла, а не нас, -- ответил Хэтч, помрачнев. -- Они ненавидят сэра Дэниэла и всех, кто ему служит, -- сказал Эппльярд. -- И особенно им ненавистны Беннет Хэтч и старый Николас-лучник. Вот ответь: если бы там, на опушке леса, находился ловкий малый, а мы с тобой стояли бы так, что ему удобно было бы целиться в нас (как мы, клянусь святым Георгием, и стоим сейчас!), кого бы он выбрал: тебя или меня? -- Бьюсь об заклад, тебя, -- ответил Хэтч. -- Ставлю свою куртку против кожаного пояса, что тебя! -- вскричал старый стрелок. -- Ведь это ты сжег Гримстон, и уж будь покоен, Беннет, они тебе этого не простят. А я и так, с божьей помощью, скоро попаду в надежное место, где меня не достанет ни стрела, ни пушечное ядро. Я старый человек и быстро приближаюсь туда, где мне уготовано ложе. А тебя, Беннет, я покину, на твою погибель, в этом мире, и если тебе дадут дожить до моих лет и не повесят, значит, истинный английский дух угас. -- Ты самый болтливый дурак во всем Тэнстоллском лесу, -- сказал Хэтч, которого явно покоробило от такого пророчества. -- Делай свое дело, снаряжайся в путь, пока не пришел сэр Оливер, да попридержи свой язык. Если ты столько разговаривал с Гарри Пятым, в его ушах звону было больше, чем в его кармане. Стрела пропела в воздухе, как большой шершень, впилась старому Эппльярду между лопаток и пронзила его насквозь. |
