|
Он упал лицом в капусту. Хэтч резко вскрикнул и подскочил; потом согнулся вдвое и побежал к дому, ища прикрытия. А Дик Шелтон спрятался за кустом сирени, прижал свой арбалет к плечу, натянул тетиву и стал целиться в выступ леса. Ни один листок не шелохнулся. Овцы спокойно щипали траву; птицы уселись на ветви. Между тем старик лежал, и из спины его торчала стрела, Хэтч стоял в сенях за дверью, и Дик затаился за кустом сирени, готовый пустить стрелу. -- Вы кого-нибудь видите? -- крикнул Хэтч. -- Ни одна ветка не движется, -- ответил Дик. -- Стыдно так оставлять старика, -- сказал Беннет и нерешительно шагнул вперед; лицо его побледнело. -- Следите за лесом, мастер Шелтон, не спускайте глаз с леса. Да помогут нам святые! Но каков выстрел! Беннет приподнял старого стрелка и положил к себе на колено. Он был еще жив; лицо его подергивалось, полные мучительной боли глаза то открывались, то закрывались. -- Ты слышишь меня, старый Ник? -- спросил Хэтч. -- Нет ли у тебя какого-нибудь последнего желания, старина? -- Выньте стрелу и дайте мне умереть, во имя богоматери! -- задыхаясь, сказал Эппльярд. -- Я покончил со старой Англией. Выньте стрелу! -- Мастер Дик, -- сказал Беннет, -- подойдите и дерните хорошенько стрелу. Он сейчас отойдет, бедный грешник. Дик положил свой арбалет и с силой выдернул стрелу из раны. Хлынула кровь; старый лучник кое-как приподнялся на ноги, призвал бога и рухнул мертвым. Хэтч, стоя на коленях среди капусты, усердно молился о спасении отлетавшей души. Но видно было, что даже во время молитвы мысли его заняты другим: он не сводил глаз с того уголка леса, откуда прилетела стрела. Окончив молитву, он встал, снял железную рукавицу и вытер лицо, бледное и мокрое от страха. -- Теперь моя очередь, -- сказал он. -- Кто его убил, Беннет? -- спросил Ричард, все еще держа в руке стрелу. -- Одним святым это ведомо, -- сказал Хэтч. -- Мы с ним выгнали из домов и усадеб по крайней мере сорок христианских душ. Он уже уплатил свой долг, бедный ворчун; быть может, скоро придется платить и мне. Сэр Дэниэл правит слишком сурово. -- Странная стрела, -- сказал мальчик, вертя стрелу в руке. -- И правда, странная! -- воскликнул Беннет. -- Черная, с черным оперением. Зловещая стрела! Черный цвет, говорят, предвещает похороны. На ней что-то написано. Сотрите кровь. Прочитали? -- "Эппльярду от Джона Мщу-за-всех", -- прочел Шелтон. -- Что это значит? -- Дело плохо, -- сказал слуга сэра Дэниэла, опустив голову. -- Джон Мщу-за-всех! Ну и прозвище у этого негодяя! Но чего ради мы стоим здесь, словно мишень для стрельбы? Берите его за ноги, добрый мастер Шелтон, а я возьму за плечи, и отнесем его в дом. Какой страшный удар для бедного сэра Оливера! Он побелеет, как бумага, и будет молиться, размахивая руками, словно ветряная мельница. |
