– О да, он уже на пути сюда.

Адам и Джеймс быстро переглянулись. Любопытная информация. Мигер – в форт Бентон, а Смит – сюда. Это совсем новый сюжет.

– Могу заверить вас, что возвращение губернатора будет превеликой радостью для всех жителей, – сказал Адам, мгновенно убрав остатки хмурости с лица и просияв наилюбезнейшей улыбкой. – Как поживаете, леди Флора? – спросил он, обращая спокойный светский взгляд на слегка раскрасневшуюся женщину. – Ваш отец похвалился, что изыскания идут весьма и весьма успешно. Мы имели честь видеть акварели господина Алана и нашли их очень точными.

Говоря это, молодой человек ворочал в голове услышанную новость. Как ни посмотри, возвращение Клея Смита – благоприятное событие, ибо губернатор известен дружественным настроем по отноше нию к индейцам – редкость для американских политиков, которые опираются исключительно на белый и агрессивно настроенный электорат. Ну а если до приезда Клея Смита мерзавца Мигера возьмут и прихлопнут сами бледнолицые – радость вдвойне.

– У меня все в порядке, спасибо, – потупив глаза, но с неуместным вызовом сказала Флора. Сладенький светский тон Адама ее бесил. – Наша работа в поселке Четырех Вождей оказалась в высшей степени продуктивной.

Тем временем Адам внутренне успокоился. По неведомой причине в его душе произошел быстрый переворот, и ему стало ясно: он с собой справится и сможет иметь дело с Флорой Бонхэм, не делая глупостей. Главное, держать себя в узде, а там, глядишь, кривая вывезет.

– Приятно слышать о ваших успехах, – бодро сказал молодой человек и вполне искренне улыбнулся. – А как вам идут эти кружева на блузке – не передать словами! Ах, кружева, кружева…

– Вы все тот же! – процедила Флора, рассерженная тем, что она приняла – и правильно – за намек на их интимные отношения, когда кружева, в том числе и нижних юбок, мялись и отлетали прочь.

– А я должен был измениться?

– Что вы, от вас ничего подобного я не жду, мистер Серр.

– Удивительно приятно услышать такое из ваших уст.

– Рада, что доставила вам удовольствие своими словами, – сказала Флора и, как бы в рассеян ности, положила кончики облитых белой перчаткой пальцев левой руки на правую руку Эллиса, которая покоилась на набалдашнике упертой в пол трости.

– А я рад, что вы флиртуете с прежней энергией, – произнес Адам, но в его тоне опять почувствовалась перемена – он стал значительно холоднее.

– Как долго вы намерены пробыть в Хелене? – спросила Флора.

– Довольно долго, – с определенной дерзостью ответил Адам.

Диалог зашел так далеко, что уже не походил на шаловливый обмен колкостями. Эллис счел нужным вмешаться:

– Леди Флора, этот господин… вас раздражает?

– Возможно, вы попали в самую точку, – вставил Адам безмятежным тоном, в котором, однако, чувствовался грозный вызов.

– Нет, – отрезала Флора, – он меня нисколько не раздражает. Много чести гневаться на него, – сердито прибавила девушка.

– Не удивляйтесь, Эллис, – примирительно промолвил лорд Халдеин. – Для молодых людей подобные словесные поединки – обычное дело. Я привык быть миротворцем, когда эти петушки не в меру разойдутся. Позвольте мне и сейчас развести вас по углам.

– А я охотно вам помогу, – сказал Джеймс, осторожно беря Адама за рукав. Он не хотел безобразной сцены и вызова на поединок.

– Простите меня, леди Флора, – с поклоном произнес Адам, мягко стряхивая руку брата со своего рукава.